Visiter les îles Okinawa, c’était un rêve qu’on ne s’imaginait pas vraiment réaliser… Il faut dire que c’est un lieu lointain et pas facile d’accès depuis l’Europe ! Mais quand on a décidé d’aller en vacances à Taïwan, on s’est dit « et pourquoi pas faire un tour à Okinawa…? ». Une fois l’idée lancée, on ne pouvait plus reculer ! On ne connaissait que la réputation de ces îles et pour préparer le voyage, il a fallu donc se pencher un peu plus dessus… Vous aussi vous souhaitez visiter Okinawa ? Découvrez notre guide pour organiser votre séjour ainsi que l’itinéraire que nous avons choisi !

Où se trouvent les îles d’Okinawa ?

L’archipel d’Okinawa s’étire sur plus de 1 000 kilomètres au sud du Japon, entre l’île de Kyushu et Taïwan, au cœur de la mer de Chine orientale. Il fait partie de l’ancienne région du royaume des Ryūkyū, dont il conserve encore aujourd’hui une identité culturelle bien distincte du reste du pays. L’archipel compte plus de 150 îles, mais seulement une quarantaine sont habitées.

Elles sont réparties en plusieurs groupes : l’île principale d’Okinawa, les îles Miyako et les îles Yaeyama.

Grâce à sa situation subtropicale, Okinawa bénéficie d’un climat chaud toute l’année et de paysages qui contrastent fortement avec le Japon continental, avec des plages de sable blanc, récifs coralliens et végétation luxuriante.

Une vue aérienne d'un littoral aux eaux turquoise, parsemé de petites îles verdoyantes et d'une végétation luxuriante, avec des montagnes en arrière

Pourquoi visiter les îles d’Okinawa ?

Un voyage aux îles Okinawa permet de découvrir une facette très différente du Japon auquel on est habitué. En effet, quand on pense au Japon, on est loin d’imaginer des plages paradisiaques, et pourtant il y en a bien ici ! En plus de ses paysages très distincts du Japon continental, l’archipel est un mélange de culture nippone et ryuku, avec des influences chinoise et américaine !

De plus, l’atmosphère est très décontractée, on est bien loin du stress de Tokyo ou des autres grandes villes japonaises ! Ici, on vit à la cool, dans une vraie ambiance insulaire.

Les îles d’Okinawa sont pour vous si vous aimez la nature, les coins sauvages, les belles plages turquoise… Ici on peut faire de la plongée, du snorkeling et de la randonnée.

Une forêt verdoyante et dense, où la lumière du soleil filtre à travers la canopée, avec des fougères et des plantes feuillues au sol, des rochers et un petit ruisseau qui coule en son centre
Une statue en céramique représentant un « shisa », un chien-lion, trône sur un rocher moussu en plein air, au milieu d’une végétation luxuriante et d’arbres
Vue aérienne d'un littoral tropical à Okinawa, avec une végétation luxuriante le long du rivage et des eaux turquoise cristallines laissant entrevoir les récifs coralliens et les formations rocheuses sous la surface.
Vue aérienne d'un littoral verdoyant à Okinawa, où une forêt dense côtoie une plage de sable et des eaux turquoise cristallines, sous un ciel nuageux avec des montagnes en arrière-plan.

Comment aller aux îles Okinawa ?

L’avion est la meilleure option pour se rendre aux îles Okinawa. Depuis l’Europe, il n’existe pas de vol direct : il faut donc faire une ou deux escales. En passant par le Japon, avec une escale à Tokyo ou Osaka ou par une autre grande ville asiatique (Séoul, Taipei, Hong Kong…). En provenance du Japon on peut atterrir sur les îles Ishigaki ou Miyako, mais en venant d’un autre pays, il n’y a pas le choix : il faut transiter par l’aéroport de Naha, sur l’île principale d’Okinawa.

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De notre côté, nous avons décidé de visiter les îles Okinawa après notre séjour à Taïwan, car ces deux destinations sont voisines. Nous aurions aimé faire Taïwan – Ishigaki en ferry, mais les bateaux n’étaient pas encore opérationnels malheureusement. C’est à présent possible depuis mai 2026 ! En 8 h vous pouvez rejoindre Ishigaki depuis Keelung au nord de Taïwan en ferry. Les billets ne peuvent pas s’acheter sur le site de la compagnie mais on peut les réserver via Klook (plateforme sûre très utilisée en Asie).

Quelles îles visiter à Okinawa ?

Il y a donc 3 groupes principaux d’îles :

  • Les îles Okinawa, avec Okinawa Hontō, l’île principale avec des sites culturels, et des excursions vers les îles Kerama comme Zamami ou Tokashiki, réputées pour leurs eaux cristallines ;
  • Le groupe d’îles Miyako avec Miyako-jima (qui possède un aéroport), célèbre pour ses îles paradisiaques, idéales pour le farniente et le snorkelling ;
  • Les îles Yaeyama offrent une nature plus sauvage et préservée, avec Ishigaki (accessible en avion), Iriomote, couverte de jungle, ou la petite île de Taketomi, connue pour son village traditionnel. C’est l’endroit parfait si vous cherchez une immersion nature, loin des foules.
Vue aérienne d'une forêt verdoyante et dense, traversée en son centre par une rivière étroite et sinueuse

Combien de temps prévoir pour visiter Okinawa ?

Pour visiter les îles Okinawa, comptez entre une et deux semaines. Tout dépend du nombre d’îles que vous souhaitez voir. Si vous n’en explorez qu’une, 4-5 jours sont suffisants. Mais nous vous conseillons d’en parcourir au moins deux pour découvrir différents paysages. Vous pouvez vous consacrer à la visite d’un groupe : les îles Okinawa, les îles Miyako et les îles Yaeyama.

En 10 jours vous pouvez visiter les îles Yaeyama (comme nous) : Ishigaki et Iriomote, ainsi que la petite île de Taketomi. Vous pouvez également ajouter l’île principale de l’archipel, Okinawa Hontō. Nous avons hésité à l’intégrer à notre itinéraire, mais nous avons préféré prendre notre temps sur les îles Yaeyama.

Vous pouvez également passer 10 jours aux îles Miyako.

En deux semaines vous pourrez combiner Okinawa, Ishigaki, et Miyako (ainsi qu’Iriomote ou d’autres îles accessibles via des ponts depuis Miyako).

Quelle est la meilleure période pour visiter Okinawa ?

La meilleure période pour visiter l’archipel d’Okinawa s’étend d’avril à juin et d’octobre à novembre. Ces mois offrent une météo agréable avec des températures autour de 20–28 °C, une mer assez chaude et une fréquentation raisonnable.

Au printemps (avril-mai), le climat est ensoleillé et idéal pour profiter des plages et des activités nautiques, avant l’arrivée de la saison des pluies qui dure généralement de fin mai jusqu’à juin.

Durant l’automne (octobre-novembre), la chaleur reste douce, la mer est encore agréable, les touristes sont peu nombreux et les risques de typhons diminuent. C’est une excellente période pour visiter les îles Okinawa !

L’été (juillet à septembre) est très chaud, mais il y a une forte humidité et surtout un risque de typhons. Mieux vaut éviter.

L’hiver est doux (15–20 °C), avec peu de monde, mais l’eau est plus fraîche et l’ambiance moins propice aux activités balnéaires.

💡 Après y être allé et avoir échangé avec quelques blogueurs, il semblerait que les îles Okinawa ont souvent une météo nuageuse. Préparez-vous à ne pas avoir de soleil tous les jours, malgré le climat subtropical, en particulier en hiver.

Comment se déplacer ?

Vue aérienne d'un bateau blanc glissant sur une eau turquoise cristalline, laissant un sillage derrière lui, des taches sombres de corail ou de rochers parsèment la mer.

Se déplacer entre les îles Okinawa

Pour visiter plusieurs îles de l’archipel d’Okinawa, on peut prendre l’avion. Trois îles possèdent un aéroport :

  • Okinawa (Naha) : l’aéroport principal
  • Miyako-jima
  • Ishigaki

Pour rejoindre les autres îles, il faudra prendre le ferry.

Depuis Okinawa Hontō, vous pouvez vous rendre en bateau à :

  • Zamami (~50 min à 1 h)
  • Tokashiki (~35 min à 1 h)

Depuis Ishigaki, les îles accessibles en bateau sont :

  • Taketomi (~10 min)
  • Iriomote (~40 à 50 min)

Circuler sur les îles

Les transports publics sont très limités, en particulier en dehors de l’île principale d’Okinawa. Il y a des taxis, mais ils sont dans les villes les plus grandes, et pas sur toutes les îles. Le plus simple est donc de louer une voiture.

Une petite voiture blanche, dotée d'une plaque d'immatriculation jaune, est garée sur une aire pavée, à côté d'une végétation verdoyante et luxuriante, avec en arrière-plan des petites montagnes
Une touriste à Okinawa, vêtu d'un t-shirt noir, d'un short orange et de lunettes de soleil, se tient à côté d'une petite voiture blanche sur un parking, faisant un geste de la main, avec des arbres et de la verdure en arrière-plan.
À Okinawa, une route côtière longe une plage de sable aux eaux bleues et limpides, bordée de collines verdoyantes sous un ciel radieux. Un véhicule blanc parcourt cette route panoramique.

Pour cela, si vous êtes français, belge ou suisse, il est obligatoire d’effectuer une traduction officielle de votre permis de conduire (attention ce n’est PAS la même chose que le permis international, souvent demandé à l’étranger).

La manière la plus économique est de faire la démarche directement au Japon dans un centre JAF. Cependant cela peut être un peu stressant et compliqué d’attendre d’être sur place pour s’en occuper… Pour plus de sérénité, il est possible de passer par un organisme qui se charge de la procédure à votre place et vous envoie le document chez vous, à votre aéroport d’arrivée au Japon, votre hébergement…

Nous avons fait appel à Japan Experience, que nous vous recommandons vivement, car ils ont rapidement répondu à nos questions et ont été réactifs et efficaces. Cela coute 65 € par personne. Cela représente donc un coût, mais c’est nécessaire pour louer une voiture. Comme nous arrivions à l’aéroport d’Ishigaki et que ce n’était pas possible de récupérer la traduction là-bas, ils nous l’ont envoyé à notre hôtel pour notre arrivée, et tout s’est très bien passé !

Ensuite, pour louer une voiture, vous pouvez comparer les prix et réserver sur DiscoverCars. Attention à ne pas vous y prendre au dernier moment, car selon la saison, cela peut être difficile de trouver une location.

Notre itinéraire pour visiter Okinawa : Ishigaki et Iriomote

Pourquoi cet itinéraire à Okinawa ?

Les îles Yaeyama ont tout de suite attiré notre attention avec la promesse de coins sauvages et paisibles, avec de la forêt et de belles plages. Comme nous étions obligés de passer par l’île principale d’Okinawa, nous avons hésité à y rester quelques jours, mais finalement nous avons préféré zapper, l’île étant moins sauvage et plus touristique, elle nous tentait moins.

Nous avons donc choisi de passer nos 10 jours sur les îles Yaeyama, en visitant Ishigaki, Iriomote et Taketomi. L’avantage étant que depuis Ishigaki, les deux autres îles étaient facilement accessibles en ferry. De plus, nous pouvions partir pour Tokyo depuis Ishigaki, ce qui était bien pratique.

Visiter cette partie des îles Okinawa permet de profiter de lieux calmes, de magnifiques plages seuls, de se promener dans la forêt luxuriante… C’est une vraie parenthèse nature, que nous avons vraiment adorée, même si on aurait préféré avoir plus de beau temps !

6 jours à Ishigaki

Ishigaki est la porte d’entrée des îles Yaeyama grâce à son aéroport. Nous y sommes arrivés depuis Naha (venant de Taïwan) et en sommes repartis direction Tokyo.

Où dormir à Ishigaki ?

La ville principale d’Ishigaki (qui se nomme pareil) se situe à l’extrémité sud de l’île. On pourrait même dire que c’est la seule vraie ville ici ! Si vous n’avez pas de véhicule, il vaut mieux loger là pour pouvoir prendre le bus et les taxis et profiter facilement des commerces et restaurants. Il y a également de nombreux hôtels, pour tous les budgets. C’est aussi ici que se trouvent les uniques supermarchés de l’île (important de le savoir !). Pour notre dernière nuit, au retour d’Iriomote, nous avons dormi au Hotel East China Sea, dont toutes les chambres ont vue sur l’océan.

Si vous louez une voiture (c’est conseillé !), vous pouvez réserver votre logement où vous le souhaitez. Nous dormions dans le nord-ouest de l’île, dans une espèce de « hameau » très paisible. Ce logement était moderne et très propre, à quelques minutes à pied d’une plage méconnue. Si vous aimez les coins tranquilles, nous le recommandons !

Que voir à Ishigaki ?

Avec 6 jours sur place, cela laisse le temps de se balader et profiter de la plage… Malheureusement la météo n’a pas été en notre faveur durant notre séjour à Okinawa, alors il y a eu des jours où nous n’avons pas fait grand-chose.

  • L’île de Taketomi et sa plage de sable étoilé
  • La baie de Kabira
  • La cascade d’Arakawa
  • La plage de Yonehara
  • La ferme de Shisa Yoneko Yaki Kobo
  • La palmeraie de Yaeyama
  • Le Mont Nosoko
  • Les mangroves de Fukidogawa
Une personne se tient debout sur des rochers au bord d'un petit ruisseau, au cœur d'une forêt verdoyante et luxuriante, entourée d'une végétation dense
Vue aérienne d'une plage d'Okinawa, avec à gauche une végétation luxuriante, au centre du sable clair et à droite une eau turquoise cristalline
Un visiteur marche avec son sac à dos sur un chemin de terre bordé de murs de pierre et de végétation, sous un ciel nuageux. Des arbres et des toits se dessinent à l'arrière-plan.
Une petite cascade dévale les rochers pour se jeter dans un bassin limpide et peu profond, entouré d'une végétation dense et verdoyante et de pierres recouvertes de mousse
Une rivière aux eaux plutôt boueuses coule le long d'une rive sablonneuse, bordée d'arbres verdoyants et denses avec des collines boisées en arrière-plan.
Des sculptures en pierre peintes, ornées de motifs colorés et tourbillonnants ainsi que de visages d'animaux, sont disposées au bord d'un étang
De petits bateaux sont amarrés sur une plage de sable blanc au bord d'une eau turquoise et limpide, au milieu d'une végétation luxuriante.

4 jours à Iriomote

Où dormir à Iriomote ?

Iriomote est une île peu habitée, accessible uniquement en ferry depuis Ishigaki. On peut arriver à Ohara au sud ou à Uehara au nord. Ce sont deux modestes bourgades où l’on trouve des petits supermarchés et des restaurants. Il est donc commode de dormir près de l’un de ces lieux, car le reste de l’île est vraiment sauvage.

Nous séjournions au nord-ouest d’Iriomote à Irunty Futademura, une espèce de village vacances avec des chalets. Le lieu était vraiment chouette, mais nous avons hérité d’un chalet vieillot, on était déçu par rapport au prix. Les logements sont limités à Iriomote et il faut donc réserver au plus tôt pour avoir du choix.

Que voir à Iriomote ?

  • La longue plage Haemida au sud
  • Les cascades de Mariyudu et de Kanpirei dans la forêt tropicale
  • La grande cascade Pinaisara
  • Les mangroves (visibles à Omija Road Park par exemple)
  • Le Centre de conservation de la faune d’Iriomote
  • La plage Hoshizuna au nord
  • Les panneaux de signalisation « attention au chat sauvage » !
Une cascade haute et étroite dévale une falaise rocheuse entourée d'une forêt verdoyante et dense, tandis que les rayons du soleil filtrent à travers les arbres
Une plage de sable parsemée de rochers débouche sur une eau bleue et limpide, peu profonde. Au loin, deux petits îlots rocheux recouverts d'une végétation verdoyante
Un panneau routier à Okinawa présente l'illustration d'un chat sauvage, accompagnée d'un texte en japonais en dessous, destiné à mettre en garde les conducteurs. Le panneau est entouré d'une végétation verdoyante et dense ainsi que d'arbres, sous un ciel nuageux — un spectacle unique pour tout visiteur d'Okinawa.
Une touriste se promène seul le long d'une plage de sable bordée d'une eau turquoise cristalline, avec en arrière-plan des collines verdoyantes à Okinawa
Une vue aérienne d'une forêt verdoyante à Okinawa qui recouvre le flanc d'une colline, avec des falaises à gauche, une rivière sinueuse en contrebas, ainsi que le littoral et l'océan au loin

Visiter Okinawa : forêt luxuriante et mer turquoise, le paradis des amateurs de nature

Les îles d’Okinawa s’adressent parfaitement aux amoureux de faune et de flore, de plages désertes, de forêts denses et de cascades. En particulier les îles Yaeyama, qui comptent peu d’habitants et sont restées très sauvages. Si vous affectionnez les lieux authentiques et préservés, vous serez comblés. Nous avons vraiment aimé ces paysages verdoyants, cette ambiance tranquille et découvrir ce mélange de culture japonaise/chinoise. C’est un endroit à part du reste du Japon, qui mérite le détour. On vous parlera plus en détail de notre séjour dans de prochains articles consacrés aux îles visitées…!