J’ai l’impression que le Loch Ness fait partie de ces lieux que je connais depuis toujours, comme les pyramides d’Égypte ou la grande muraille de Chine, par exemple. Je ne me voyais donc pas faire un road trip en voiture en Écosse sans visiter le plus célèbre des lochs : le Loch Ness !
Alors pour ceux qui ne sauraient pas, le Loch Ness n’est pas le nom du fameux monstre marin (comme je le croyais quand j’étais petite 😅) mais c’est le nom du lac. Loch = lac en Écosse. Le fleuve Ness vient de ce lac, d’où le nom (ou inversement ? 🤔). Le loch est très long (39 km) mais pas large du tout (de 1 à 3 km), il est le plus grand loch d’Écosse en volume, car il est très profond, d’où la légende d’un monstre aquatique.
D’après les conseils de l’un de nos hôtes airbnb, nous avons décidé de faire le tour du lac en voiture. Il est possible de le faire à vélo, mais nous n’avions pas vraiment le temps (ni les mollets pour !).
Découvrez donc comment visiter le Loch Ness en voiture, que voir et que faire autour, notamment avec la visite d’Inverness.
Visite du Loch Ness : en route sur la rive Ouest
Le côté ouest du lac est le plus touristique. La route est large (enfin il y a 2 vraies voies quoi – on avait un peu perdu l’habitude haha) et on y croise beaucoup de voitures et de bus.
Arrêt au Loch Ness Centre & Exhibition
Nous faisons un arrêt au Loch Ness Centre & Exhibition, un musée à Drumnadrochit consacré au monstre et à ses apparitions. On en apprend aussi sur le loch en lui-même et les histoires qui l’entourent. Ce n’est pas incontournable mais pour notre part nous l’avons trouvé intéressant. C’est hyper kitsch !
Passez par les toilettes, le couloir pour y aller nous a bien fait tripper ! 😆 Le musée consiste en plusieurs vidéos explicatives. Si vous ne parlez pas anglais, vous pourrez apparemment demander à ce que les vidéos soient diffusées en français. À la fin, vous pourrez vous faire votre propre idée sur l’histoire du monstre Nessie 😜
Que voir ou faire autour du Loch Ness ? Visiter (ou juste admirer) le château d’Urquhart
Peu après se trouve le château d’Urquhart, l’un des plus célèbres d’Écosse du fait qu’il se trouve sur les bords du loch Ness. Nous n’avons pas pu nous approcher, c’était payant (9£ par personne pour « visiter » une ruine ça nous a paru un peu cher) et en plus c’était blindé de monde, on a donc préféré passer notre tour.
Nous nous sommes garés sur le parking gratuit. Puis nous avons remonté un peu la route à pied pour avoir différents points de vue sur le château, ça nous a suffit.
Nous continuons notre route en nous arrêtant par moment, guettant une apparition inespérée de Nessie… Mais sans succès !
Par contre nos amis les moutons sont toujours à l’appel 😄
Découverte en voiture de la rive Est du Loch Ness : retour à la tranquillité
A peine passés la ville de Fort Augustus, à la pointe sud du loch, nous constatons un changement, les routes deviennent de plus en plus étroites. Et bientôt sur le côté est, nous nous trouvons sur une route à une seule voie. On croise peu de monde, les paysages sont plus sauvages et spectaculaires, nous faisant penser au nord-ouest du pays (qu’on a adoré).
Le soleil joue à cache-cache avec les nuages, nous offrant de beaux moments de lumière.
De magnifiques points de vue sur le Loch Ness
On ne voit pas le loch ness tout le long du chemin mais la route nous offre de superbes points de vue sur des collines et d’autres petits loch. Nous voici de retour dans l’Écosse comme on l’aime !
Nous faisons une petite balade afin de prendre de la hauteur et voir les environs, c’est vraiment splendide !
Puis nous passons par la petite commune de Foyers où il y a de jolies cascades. On y accède par un petit chemin facile et bien indiqué.
Halte au bord du Loch pour admirer le coucher de soleil
Nous reprenons la route et longeons le loch. Nous nous garons sur le bord de la route et faisons une halte tout près du loch au coucher de soleil. Un moment seuls, au calme, à regarder ces belles lumières sans oublier de chercher Nessie bien sûr.
Après ça, nous terminons notre visite du Loch Ness pour la journée et rentrons au airbnb que nous avons loué, au nord du loch.
Que faire autour du Loch Ness ? Visiter Inverness en 1 jour, la capitale des Highlands
Pour notre dernière journée en Écosse, nous partons à la découverte d’Inverness. Je ne sais pas pourquoi mais cette ville attisait ma curiosité et mon imagination. Ce joli nom, cette promesse de la plus grande ville des highlands, plus toutes les aventures vécues par mes héros de Outlander à Inverness ou proximité, je me devais d’y passer !
Grande ville pour la région mais loin d’une mégalopole (46 000 habitants environ), on s’y sent bien. Le centre ville est mignon, en particulier les alentours de la rivière Ness. Le château en ville est superbe (mais ne se visite pas).
Nous profitons du retour en ville pour nous faire plaisir, nous buvons une très bonne bière au Black Isle (ils brassent leur propre bière) dans une bonne ambiance.
Puis sur les conseils de notre Lonely Planet, nous déjeunons à The Kitchen. Réservation recommandée : nous y sommes allés et avons réservé pour le 2ème service. Très contents de ce choix, un super rapport qualité / prix (11£ entrée + plat le midi), c’était très bon, produits frais, la carte change régulièrement. Et avec une petite vue sur la Ness !
Que faire autour du Loch Ness ? Visiter Culloden Battlefield
Avant de quitter nos highlands, nous faisons un tour rapide au champs de bataille de Culloden. Il n’y a pas grand-chose à voir techniquement parlant, c’est un grand champs avec des pierres en mémoire aux clans.
Il y a un audioguide payant mais nous ne l’avons pas pris car nous n’avions pas assez de temps. Malgré tout, ça doit être intéressant. Je voulais quand même y aller car c’est un endroit important pour l’histoire de l’Écosse… Mais aussi car elle a une place importante dans la saga Outlander (#relougirl 😂) ! D’ailleurs la pierre du clan Fraser a des fleurs et autres petites attentions, lieu de « pèlerinage » pour les fans de la saga (livre/films) 😄
Visiter le Loch Ness, avec découverte d’Inverness en 1 journée : notre avis
Nous avons apprécié visiter et découvrir ce lac mythique qu’est le Loch Ness, notamment la rive Est qui est sauvage et tranquille. Elle nous a rappelé les magnifiques paysages que nous avons pu voir dans les highlands lors de notre road trip. Nous avons également apprécié la visite de Inverness, qui est une ville paisible et charmante.
Le Loch Ness fut la dernière étape de notre itinéraire en Écosse, et tout en traversant pour la dernière fois des endroits magnifiques comme Cairngorms, c’est la larme à l’œil que nous avons dit au revoir à ces paysages qui nous ont tant marqués. 🥹
Chère Écosse, il y a de grandes chances que nous revenions encore un jour, tu as tellement à offrir !
