J’ai l’impression que le loch Ness fait partie de ces endroits que je connais depuis toujours, comme les pyramides d’Égypte ou la grande muraille de Chine, par exemple. Je ne me voyais donc pas faire un road trip en Écosse sans visiter le plus célèbre des lochs : le loch Ness ! Vous souhaitez partir en Écosse vous aussi ? Dans cet article de blog on vous partage notre expérience sur comment visiter le loch Ness en voiture, que voir et que faire autour de ce lieu emblématique de la Grande-Bretagne.

Visiter le loch ness : un grand lac entouré de collines, avec des vagues frappant doucement un rivage rocheux et quelques arbres sur la droite

Table des matières

Visiter le loch Ness : petite présentation

Pour ceux qui ne sauraient pas, le loch Ness n’est pas le nom du fameux monstre marin (comme je le croyais quand j’étais petite 😅), mais c’est le nom du lac. En effet, loch = lac en Écosse. Le fleuve Ness vient de ce lac, d’où le nom (ou inversement ? 🤔). Il se situe à proximité d’Inverness, la capitale des Highlands, dans le nord de l’Écosse. L’Écosse possède une multitude de lacs, mais le loch Ness est de loin le plus connu !

Le loch Ness est très long (39 km), mais pas large du tout (de 1 à 3 km). Il est par ailleurs le plus grand lac d’eau douce d’Écosse en volume, car il est très profond, d’où la légende d’un monstre aquatique.

Combien de temps rester au loch Ness ?

Durant votre voyage écossais, vous pouvez accorder entre 1 et 4 jours à la région du loch Ness. Vous pouvez consacrer une journée entière pour faire le tour du loch Ness en voiture, en réalisant des arrêts et quelques balades rapides. Le reste du séjour servira à visiter Inverness et d’autres spots dans le coin, comme Culloden Battlefield ou Clava Cairns, deux sites qui plairont aux fans d’Outlander !

Où loger lors d’un séjour au loch Ness ?

Vous pouvez loger à Inverness, car la ville offre de nombreux hébergements et restaurants. De là, vous pourrez prendre part à des excursions jusqu’au loch Ness si jamais vous n’avez pas de véhicule (comme celle-ci qui vous mène au lac en bus, avec croisière et visite du château compris).

Si vous avez une voiture, vous pouvez vous éloigner de la ville et dormir dans une des villes autour du lac, comme Drumnadrochit. Pour plus de tranquillité, vous avez également la possibilité de loger plus dans la campagne, dans la commune de Beauly par exemple, où nous avons posé nos valises.

Une personne portant un imperméable à capuche bleue se tient à l'extérieur, face à un paysage de collines aux couleurs vertes et marrons.

Si vous effectuez un roadtrip dans le nord de l’Écosse, faire le tour du loch Ness est une étape incontournable ! Il est possible de l’accomplir à vélo, mais nous n’avions pas vraiment le temps (ni les mollets pour !). Voici donc les choses à voir et à faire autour du loch Ness :

Visiter le loch Ness en voiture : rive ouest, la plus populaire

Le côté ouest du lac est le plus touristique. La route est large (enfin il y a 2 vraies voies quoi 🤭 – on avait perdu l’habitude avec notre road trip sur la North Coast 500) et on y croise beaucoup de voitures et de bus.

Visiter le loch Ness Centre & Exhibition

Nous faisons un arrêt au loch Ness Centre & Exhibition, un musée à Drumnadrochit consacré au célèbre monstre du loch Ness et à ses apparitions. On en apprend aussi sur le lac en lui-même et les histoires qui l’entourent. Ce n’est pas incontournable, mais pour notre part nous l’avons trouvé intéressant. Et puis, c’est hyper kitsch ! 🤭

Passez par les toilettes, le couloir pour y aller nous a bien fait tripper ! 😆 Le musée consiste en plusieurs vidéos explicatives. Si vous ne parlez pas anglais, vous pourrez apparemment demander à ce que les vidéos soient diffusées en français. À la fin, vous pourrez vous faire votre propre idée sur l’histoire de la créature Nessie 😜

Des icônes et des étiquettes circulaires éclairées sont affichées sur un mur sombre, y compris une caméra sous-marine étiquetée "Underwater Vigil", ainsi qu'une silhouette munie d'un télescope et d'autres symboles.

Que voir ou faire autour du loch Ness ? Le château d’Urquhart

En continuant la route, on arrive peu après au château d’Urquhart, l’un des plus célèbres d’Écosse du fait qu’il se trouve sur les bords du loch Ness. L’entrée pour visiter les ruines du château est payante (14 £). Vu le prix et le monde au moment de notre passage, on a préféré passer notre tour. Venez tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la foule. De là, il y a un super panorama sur le loch Ness.

Nous nous garons sur le parking gratuit plus haut. Puis nous remontons un peu la route à pied pour profiter de différents points de vue. Parfait pour scruter les profondeurs du loch à la recherche de monstres sous-marins 😅

➡️ Il est également possible de réserver une croisière sur le loch Ness pour avoir une jolie vue sur le château et les rives du lac.

Vue large d'un grand lac bordé de collines vertes et d'arbres, avec un château historique en pierre et des ruines près du bord de l'eau, avec des collines boisées lointaines de l'autre côté du lac.
chateau d'urquhart au bord du loch ness
Le château d’Urquhart

Nous continuons notre route en nous arrêtant par moment, guettant une apparition inespérée du légendaire Nessie… Mais sans succès ! Par contre nos amis les moutons sont toujours à l’appel 😄

Le loch Ness, aux eaux calmes, s'étend entre des collines vertes sous un ciel partiellement nuageux, avec des moutons broutant au premier plan
L’extrémité Sud du Loch Ness

Visiter le loch Ness : rive est, retour à la tranquillité

À peine passée la ville de Fort Augustus, à la pointe sud du loch, nous constatons un changement, les routes deviennent de plus en plus étroites. Et bientôt sur le côté est, nous nous trouvons sur une route à une seule voie. On croise peu de monde, les paysages sont plus sauvages et spectaculaires, nous faisant penser au nord-ouest du pays (qu’on a adoré).

Le soleil joue à cache-cache avec les nuages, nous offrant de beaux moments de lumière.

De magnifiques points de vue sur le loch Ness

On ne voit pas le loch Ness tout le long du chemin, mais en revanche la route nous offre de superbes points de vue sur des collines et d’autres petits lochs. C’est sauvage, verdoyant… Nous voici de retour dans l’Écosse comme on l’aime !

Une route sinueuse et vide, entourée d'arbres verts denses, mène vers des collines au loin ; une voiture rouge est garée sur le bord de la route à droite
Deux grands pins se dressent sur une colline herbeuse au premier plan, surplombant un lac bleu, le loch ness, entouré de collines boisées et de montagnes lointaines
Une large vue d'un lac calme avec de petites îles, entouré de champs d'herbes et de collines ondulantes sous un ciel partiellement nuageux
Etang sur la rive est du Loch Ness
Un paysage montre un lac au premier plan, des champs verts et des arbres au milieu, et des montagnes à l'arrière-plan, où les rayons du soleil percent un ciel nuageux.
Une personne à bicyclette se tient sur une route de campagne tandis que des moutons marchent devant elle. La photo, prise de l'intérieur d'une voiture, montre le tableau de bord.

Nous nous arrêtons un peu au hasard et faisons une petite balade afin de prendre de la hauteur et voir les environs. Cela nous permet de nous dégourdir les jambes et nous imprégner plus de ces paysages. C’est vraiment splendide !

Un paysage de collines couvertes de taches de végétation vertes et brunes sous un ciel nuageux. La lumière du soleil perce, illuminant la vallée en contrebas.
Vue d'un paysage de collines verdoyantes avec une rivière sinueuse et un lac au loin. Le premier plan comprend un terrain rocheux et des parcelles d'herbe.
Un chemin de pierre sinueux s'étend à travers un paysage vallonné et herbeux, parsemé de petits étangs et de rochers épars, avec des montagnes lointaines et un ciel nuageux qui complètent la vue.
vue sur un lac
Un ruisseau étroit et sinueux coule dans une vallée verdoyante entourée de collines et de montagnes.

Les cascades de Foyers

Puis nous passons par la petite commune de Foyers où il y a de jolies cascades. On y accède par un petit chemin facile et bien indiqué (10-15 min). Des randonnées sont également possibles dans le coin.

C’est un endroit beaucoup moins touristique que la côte est et le nord du lac, ce qui est bien appréciable.

Une cascade descend d'une falaise rocheuse entourée d'arbres verts et denses, avec une colline boisée au sommet, sous un ciel lumineux et nuageux.

Halte sur une plage pour le coucher de soleil

Nous reprenons la route et retrouvons le loch, que nous longeons. Nous nous garons sur le bord de la chaussée et faisons une halte sur les berges du lac, pour le coucher de soleil. Un moment seuls, au calme, à regarder ces belles lumières… Sans oublier de chercher Nessie dans les eaux du lac bien sûr !

Une personne se tient au bord d'un grand lac, le loch ness, regardant les collines lointaines devant le soleil couchant.

Après ça, nous terminons notre visite du loch Ness pour la journée et rentrons au logement que nous avons loué, au nord du loch, à Beauly.

➡️ Si vous n’avez pas de voiture de location, vous pouvez passer par une excursion au départ d’Inverness pour visiter le loch Ness

➡️ En séjour dans la capitale de l’Écosse ? Vous pouvez également réserver une excursion depuis Édimbourg pour découvrir Highland et loch Ness en une journée.

Que faire autour du loch Ness ? Visiter Inverness en 1 jour, la capitale des Highlands.

Pour notre dernière journée en Écosse, nous partons à la découverte d’Inverness. Je ne sais pas pourquoi, mais cette ville attisait ma curiosité et mon imagination. Ce joli nom, cette promesse de la plus grande ville des Highlands, ainsi que toutes les aventures vécues par mes héros de Outlander à Inverness ou à proximité : je me devais d’y passer !

Visiter le centre d’Inverness

Grande ville pour la région, mais loin d’être une mégalopole (46 000 habitants environ), on s’y sent bien. Le centre-ville est mignon, en particulier les alentours de la River Ness, le long de laquelle on peut se balader. Le château, Inverness Castle, en ville est superbe (mais ne se visite pas). Il est cependant possible d’explorer la belle cathédrale d’Inverness, située au bord de la rivière.

églises près de la ness
Un groupe de personnes marche dans une rue près d'un bâtiment moderne, avec un grand château historique au sommet d'une colline pleine de végétations.
Le château d’Inverness
batiments d'Inverness sur les bords de la ness
La Ness et Inverness

Séjourner à Inverness permet de profiter de ses pubs ! De notre côté, nous faisons une pause au Black Isle pour y déguster une excellente bière (qu’ils brassent eux-mêmes) dans une bonne ambiance.

Puis sur les conseils de notre Lonely Planet, nous déjeunons à The Kitchen. Réservation recommandée : nous y sommes allés et avons réservé pour le 2e service (vous pouvez également réserver sur leur site). Très contents de ce choix : bon rapport qualité/prix, produits frais, délicieux et la carte change régulièrement. Avec en prime une petite vue sur la Ness !

Visiter une distillerie de whisky

Qui dit Écosse dit whisky ! Et la région autour du loch Ness ne manque pas de distilleries. Durant votre séjour à Inverness, vous pouvez visiter la brasserie qui se trouve en ville : Uile-bheist. C’est un lieu moderne qui tente de mettre en place des pratiques durables avec fabrique de whisky, mais aussi de bières.. Réservez votre visite pour découvrir l’histoire de la bière et du whisky en Écosse avec une dégustation bien sûr 🥃

Si vous avez une voiture, vous pouvez également vous rendre à la distillerie Tomatin, spécialisée dans le whiskey. Cette distillerie historique (fondée en 1897) est située à une trentaine de minutes du centre d’Inverness et son whisky est très apprécié.

Que faire autour du loch Ness ? Visiter Culloden Battlefield

Avant de quitter nos Highlands adorées, nous faisons un tour rapide au champ de bataille de Culloden. Celui-ci se trouve à quelques kilomètres seulement d’Inverness.

Il n’y a pas grand-chose à voir techniquement parlant, c’est un grand champ avec des pierres en mémoire aux clans. C’est là que se déroula la dernière bataille jacobite en 1746, signant la fin des clans écossais.

Il y a un audioguide payant, mais nous ne l’avons pas pris, car nous n’avions pas assez de temps. Malgré tout, ça doit être intéressant. Je voulais quand même y aller, car c’est un endroit essentiel dans l’histoire de l’Écosse… Mais aussi, parce qu’il a une place importante dans Outlander (#relougirl 😂) ! D’ailleurs la pierre du clan Fraser a des fleurs et autres petites attentions, lieu de « pèlerinage » pour les fans de la saga (livre/films) 😄

pierre du clan fraser avec fleurs autour
Monument commémoratif de la bataille de Culloden près d'Inverness, à visiter près du Loch Ness
Un petit cottage ancien en pierre avec un toit de chaume se dresse sur un terrain d'herbe, à visiter près du loch ness. Un banc en bois se trouve à l'entrée, avec des arbres et des champs en arrière-plan.
Un champ herbeux avec des herbes hautes et sèches au premier plan s'étend au loin, à Culloden, à visiter près du Loch Ness. Des collines basses et la lumière du soleil perçant un ciel partiellement nuageux complètent la scène.
pierre de clan

Le loch Ness et Inverness : une région de légendes pleine de beauté

Nous avons apprécié visiter et découvrir ce lac mythique qu’est le loch Ness, pendant notre séjour en Écosse. En particulier la rive est qui est sauvage et tranquille. Elle nous a rappelé les magnifiques paysages que nous avons pu admirer dans les Highlands lors des étapes précédentes de ce road trip. Nous avons également aimé Inverness, qui est une ville paisible et charmante.

Le loch Ness fut la dernière étape de notre itinéraire en Écosse, et tout en traversant pour la dernière fois des endroits magnifiques comme Cairngorms pour rejoindre Édimbourg, c’est la larme à l’œil que nous avons dit au revoir à ces paysages qui nous ont tant marqués. 🥹

Chère Écosse, il y a de grandes chances que nous revenions encore un jour, tu as tellement à offrir !