Après notre voyage à Hawaï, nous avons décidé de nous poser quelques mois au Mexique. Le hasard a fait que nous arrivions dans le pays fin octobre : pile à temps pour la Fête des Morts ! Une célébration que nous avions très envie de vivre un jour. Mais nous ne savions pas vraiment où aller pour la fêter… Quelle ville choisir ? En quoi cela consiste exactement, surtout en tant que touriste ? Vous aussi vous vous posez des questions ? Que vous ayez l’intention d’y assister ou que vous soyez juste curieux, voici notre petit guide pour mieux appréhender la Fête des Morts au Mexique ! 🥀

Table des matières

Qu’est-ce que la Fête des Morts au Mexique ?

La Fête des Morts ou Jour des Morts ou encore Día de Muertos est une tradition mexicaine qui célèbre la mémoire des défunts. Les familles décorent des autels (ofrendas) avec des fleurs de cempasúchil, des bougies, des photos et les plats préférés de leurs proches disparus, afin d’accueillir symboliquement leurs esprits. Dans tout le pays, les Mexicains se rendent au cimetière, organisent des processions, des défilés et des festivals.

La Fête des Morts est une des célébrations les plus populaires du Mexique, connue dans le monde entier (notamment depuis la sortie du dessin animé Disney-Pixar, « Coco » – à voir absolument !). Elle est par ailleurs inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO depuis 2008.

📷 Toutes les photos sont de nous, prises durant nos voyages au Mexique

Une voiture ancienne décorée de fleurs colorées et de crânes pour la fête des morts mexicaine une rue de Guadalajara ; un bâtiment historique en pierre avec des arches et un clocher se trouve à l'arrière-plan.
Un bâtiment décoré pour la fête des morts mexicains, avec des cempasúchil orange, des bannières en papier colorées, des rubans rouges et jaunes, et une statue d'un squelette en costume mexicain traditionnel visible à travers une fenêtre aux arches bleues.

Quelle est l’origine du Jour des Morts au Mexique ?

Cette fête nationale trouve ses racines dans les traditions des peuples préhispaniques, comme les Aztèques et les Mayas. En effet, ces civilisations honoraient leurs ancêtres à travers des rituels dédiés à la mort et au cycle de la vie. Lorsque les Espagnols arrivèrent au XVIᵉ siècle, ces croyances se sont mélangées aux célébrations catholiques de la Toussaint, donnant naissance à la fête telle qu’on la connaît aujourd’hui : une rencontre entre héritage indigène et foi chrétienne. C’est ainsi devenu une célébration unique au monde qui témoigne de la diversité culturelle du Mexique.

Quelle est la différence entre le Dia de Muertos et Halloween ?

La Fête des Morts au Mexique n’a rien à voir avec Halloween ! Halloween trouve son origine dans les traditions celtiques et est aujourd’hui centrée sur les costumes effrayants et la chasse aux bonbons. À contrario, la Fête des Morts au Mexique est avant tout un moment spirituel et familial. Là où Halloween joue avec la peur, le Día de Muertos célèbre le souvenir et la continuité de la vie.

Est-ce une fête joyeuse ou triste ?

Contrairement à notre Toussaint traditionnelle en France qui est associée au froid, à la pluie et aux quelques fleurs qui essaient d’égayer le gris des cimetières, la Fête des Morts au Mexique est une fête joyeuse, pleine de couleurs et d’activités. Les gens se maquillent, s’habillent, se promènent en famille… Ils se retrouvent au cimetière pour faire des offrandes à leurs défunts et passer du temps ensemble (entre vivants et morts). Bien sûr, ils peuvent aussi pleurer les personnes disparues. Néanmoins, le contexte n’est pas triste, c’est plus une célébration des personnes aimées qui nous ont quittés, une sorte de nostalgie positive.

Un van Volkswagen vintage décorée de fleurs en papier et de ballons colorés descend une rue bordée de spectateurs
Un vibrant autel de la fête des morts orné de fleurs, de papel picado, de bougies, de crânes, d'une photo de Frida Kahlo, de vases, d'une robe blanche et de compositions florales colorées sur le sol.

Personnellement, nous aimons beaucoup la symbolique de cette fête, qui permet de célébrer nos défunts et de leur laisser une place dans nos vies.

Peut-on y participer en tant que touriste ?

Les touristes sont les bienvenus lors de cette manifestation ! Les Mexicains sont des gens très chaleureux, toujours ravis de partager leur culture. Il est évidemment important de rester respectueux face à ces traditions.

Vous pouvez assister aux défilés, admirer les autels publics, goûter aux plats traditionnels et vous promener dans les marchés décorés. Dans certaines villes, des événements culturels (concerts, expositions, visites guidées thématiques) sont par ailleurs spécialement pensés pour les voyageurs.

En revanche, si vous décidez de visiter un cimetière, restez discret et évitez les photos intrusives. N’oubliez pas que c’est avant tout un moment intime de recueillement pour les familles, pas un spectacle…

Quand se passe la Fête des Morts au Mexique ?

La Fête des Morts au Mexique se déroule chaque année du 1er au 2 novembre. Chaque jour a sa propre signification.

  • Le 1er novembre est le Día de los Angelitos, dédié aux enfants défunts.
  • Le 2 novembre est le Día de los Difuntos, consacré aux adultes disparus.

Les festivités peuvent cependant commencer avant, notamment avec la préparation des autels et des offrandes ; et se poursuivre ensuite durant le début du mois de novembre.

Un autel coloré du Jour des morts est orné de crânes peints, de figures animales vibrantes et de fleurs devant des bâtiments historiques et une église à la haute flèche.
Des personnes marchent autour d'un chemin décoré de fleurs de cempasúchil menant à une grande sculpture de crâne colorée pour la fête des morts mexicaine dans une cour extérieure. Des arbres, des bannières en papel picado et des autels complètent la scène festive.

Traditions et symboles de la Fête des Morts au Mexique

Le Día de Muertos rassemblent plusieurs traditions avec des symboles que l’on retrouve dans tout le Mexique à ce moment-là.

Les autels, ofrendas

Les autels, ou ofrendas, sont le cœur de la Fête des Morts. Installés dans les maisons, dans les cimetières ou même parfois dans la rue et les magasins, ils servent à accueillir symboliquement les âmes des défunts. On y trouve des photos des êtres chers disparus ainsi que leurs plats préférés et des objets qu’ils ont aimés (souvent de l’alcool et des cigarettes d’ailleurs 🤭). Il y a aussi généralement de l’encens.

Autel décoré pour le Día de los Muertos, ou fête des morts mexicaine, avec des fleurs de cempasúchil, des bougies, des crânes, des bannières en papel picado, des offrandes et un portrait central sur fond noir et jaune.
Un autel coloré du Día de los Muertos, décoré de fleurs de cempasúchil, de bougies, de crânes en sucre, de nourriture, de photos et de papel picado, célèbre la fête des morts au Mexique, alors que les gens marchent à proximité sur un trottoir la nuit.
Un autel en plein air décoré de cempasúchil orange, de bougies, de photos encadrées et de banderoles colorées en papel picado suspendues au-dessus célèbre la fête des morts mexicaine, avec des personnes visibles à l'arrière-plan.
Un autel coloré pour le Día de Muerto est orné de bougies, de fleurs, de nourriture, de photos, d'instruments de musique et d'offrandes dans un espace ressemblant à une tente en l'honneur de Francisco Toledo.

La Catrina, l’icône de la fête

La Catrina un personnage populaire de la culture mexicaine. C’est un squelette féminin portant de beaux habits et coiffé d’un large chapeau fleuri. Elle a été créée à la fin du XIXᵉ siècle par l’artiste mexicain José Guadalupe Posada puis popularisée par Diego Rivera (le célèbre mari de la plus célèbre encore Frida Kahlo). Cette femme-cadavre est aujourd’hui le symbole du Día de Muertos, et on voit sa représentation partout : costumes, maquillages et décorations…

Une femme portant un costume du Jour des morts coloré, maquillée en squelette, ornées de fleurs vives et d'une coiffe décorative pose pour la fête des morts au Mexique.
Une femme vêtue d'une grande robe blanche et d'un chapeau surdimensionné décoré de fleurs violettes et bleues participe au défilé de la fête des morts mexicaine, le visage peint en forme de crâne.
Une personne portant une grande robe grise et beige à volants, un chapeau à larges bords avec des bordures dorées et une peinture pour visage de squelette marche dans un défilé célébrant la fête des morts au Mexique

Les calaveras

Les calaveras, ou crânes en sucre, sont des représentations de la mort lors de la Fête des Morts au Mexique. Cela peut être des illustrations, des objets en céramique ou de la nourriture, en sucre ou en chocolat. De nombreux personnages populaires (fictifs ou pas) se retrouvent également croqués version calaveras, avec une tête de mort. Encore une fois, ce n’est pas morbide, mais une manière de montrer la mort de façon légère, voir humoristique. On les trouve sur les autels, dans les marchés et dans les friandises vendues à cette période.

Des étagères présentent des figurines colorées en céramique mexicaine, notamment des calaveras, crânes inspirés de la fête des morts mexicaine

Les fleurs de la Fête des Morts au Mexique

Les fleurs de cempasúchil ou roses d’Inde, au ton orange, sont emblématiques du Día de Muertos. Si vous avez vu Coco, elles doivent vous dire quelque chose ! Appelées aussi fleurs des morts, elles symbolisent la lumière du soleil et la fragilité de la vie. Les Mexicains les disposent sur les autels, les tombes et les chemins pour guider les âmes. Leurs pétales serviraient de lien entre le monde des vivants et celui des morts… En tout cas, leurs teintes intenses apportent beaucoup de couleurs aux rues lors de cette période !

Un grand autel pour la fête des morts mexicaine, orné de fleurs de cempasúchil, de bougies et de sculptures de crânes, se dresse dans une rue. Une grande statue de squelette est la pièce maîtresse au milieu de bâtiments orange et de banderoles en papel picado.
Un grand squelette coloré, décoré de motifs au néon, se tient derrière un autel de soucis lumineux et de crânes blancs, célébrant le Dia de Muertos mexicain en plein air, sous des arbres.

La nourriture mexicaine typique du Día de Muertos

Les Mexicains aiment bien manger, pas étonnant alors que la gastronomie occupe une place centrale durant la Fête des Morts ! Le pan de muerto (pain de mort) est une brioche recouverte de sucre et préparée spécialement à cette période. On en trouve en supermarché ou on le fait chez soi. Les Mexicains le partagent en famille ou le mettent en offrandes sur les autels. Il y a également les tamales, une papillote de maïs préhispanique très apprécié au Mexique. Enfin, pour accompagner ces mets, on sert souvent du chocolat chaud, de l’atole (boisson épaisse à base de maïs) ou un peu de tequila ou de mezcal.

Un autel coloré pour la fête des morts mexicaine présente des fleurs de cempasúchil, des bougies, une photo encadrée, des vases en céramique, du papel picado, des fruits et du pain de muerto sur un tissu décoré.
Autel pour la fête des morts mexicaine, orné de fleurs, d'épis de maïs dans un pot en terre cuite, d'une photo en noir et blanc, de papel picado coloré et d'objets traditionnels

Où faire la Fête des Morts au Mexique ?

La Fête des Morts se célèbre dans tout le pays, mais certaines régions offrent des expériences plus marquantes que d’autres. Notamment lorsque l’on vient en tant que touriste. Nous vous proposons 4 lieux où le Día de Muertos est intéressant pour les visiteurs. L’un d’eux, basé sur notre propre expérience 😉

💀 Assister au Día de Muertos à Oaxaca

Une peinture murale colorée sur un mur bleu représente un squelette aux cheveux tressés et à la coiffe florale, entouré de fleurs et de feuilles éclatantes. La peinture murale est signée "Bauer Oaxaca".
Une peinture murale colorée célébrant montre deux squelettes en vêtements traditionnels, entourés de fleurs et d'une rose rouge sur un bâtiment bleu recouvert de vigne et de fleurs roses.

Oaxaca est une jolie ville dans le centre du Mexique. C’est l’endroit le plus réputé pour fêter les Morts au Mexique. À la base, c’est là où nous devions le célébrer, mais comme nous nous y sommes pris un peu tard et que nous recherchions un logement pour un mois, nous avons du revoir nos plans. C’est un endroit très demandé à cette période, alors mieux vaut s’y prendre tôt pour réserver.

Ici, les coutumes sont importantes et la Fête des Morts est célébrée en grande pompe ! Les gens se déguisent, il y a des danses traditionnelles, des spectacles, des défilés, des marchés artisanaux… Outre la ville d’Oaxaca, il y a plusieurs petits villages alentour réputés pour leurs décorations et parades, notamment San Agustín Etla. C’est donc un lieu excellent ou passer le Día de Muertos ; cependant, il faut être conscient qu’il y aura beaucoup de monde – et de touristes.

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💀 Trouver une activité pour la Fête des Morts à Oaxaca

🥀 Faire la Fête des Morts à Guadalajara au Mexique : notre expérience

Une bonne alternative à Oaxaca, c’est Guadalajara. En faisant quelques recherches, nous avons découvert que c’était une ville intéressante à cette période, qui propose de nombreuses activités pour la Fête des Morts. Et nous n’avons pas regretté notre choix ! Nous avons personnellement adoré notre séjour à ce moment-là. Déjà la météo est très agréable : Guadalajara est située en altitude, les nuits sont donc légèrement fraiches en automne, mais les journées chaudes. À savoir que le 31 octobre ils fêtent un peu Halloween (l’influence américaine est forte au Mexique). Nous avons vu de nombreux enfants déguisés demander des bonbons, en particulier dans les magasins (qui avaient tout ce qu’il faut), c’était chou !

Pour le Día de Muertos à Guadalajara, voici ce que vous pouvez faire :

Le défilé des morts

Un défilé est organisé tous les ans pour la Fête des Morts dans le centre-ville de Guadalajara : des gens costumés, maquillés, des voitures décorées (notamment de belles automobiles anciennes), des chars… Il y a beaucoup de monde, ça dure des heures ! C’est un joli spectacle à observer, on a beaucoup aimé découvrir ça, avec toutes ces couleurs ! Par contre, je m’attendais à voir des décorations dans la ville, mais il n’y avait pratiquement rien…

💀 Informations sur le compte Instagram du défilé (date, chemin…)

Un groupe de personnes en costumes de la fête des morts mexicaine et maquillées marchent dans un défilé. L'une d'entre elles porte une robe noire avec des fleurs et de grandes ailes de fleurs orange
Deux personnes habillées en Catrinas colorées marchent dans un défilé de la fête des morts mexicaine ; l'une porte une robe multicolore, l'autre est vêtue de rouge avec une bougie et un couvre-chef en forme de tête de mort.
Des personnes vêtues de costumes traditionnels colorés d'inspiration aztèque participent à un défilé de danse de rue.
Des personnes vêtues de costumes aztèques traditionnels colorés et de coiffes à plumes défilent , sous le regard des spectateurs derrière une barrière jaune. Une peinture murale de la Vierge de Guadalupe orne un bâtiment voisin.
Des personnes vêtues de costumes et maquillées participent à un défilé dans une rue.
Une voiture de collection décorée, avec des personnes en costumes de squelette, roule dans un défilé de la fête des morts au Mexique, tandis qu'une figure couronnée en blanc se tient à l'arrière
Un pick-up avec une grande tête de mort décorée sur le toit roule dans un défilé
Une voiture de collection rouge et blanche décorée de fleurs orange et de découpages sur le thème de la fête des morts au Mexique participe à un défilé à Guadalajara

Se balader à Tlaquepaque

Tlaquepaque est un « village » (ou quartier) de Guadalajara où est organisé le Festival des morts, le plus souvent du 1er au 5 novembre. Si vous êtes à Guadalajara à ce moment-là, nous vous conseillons fortement d’y aller. On ne savait pas à quoi s’attendre et on en a pris plein les yeux ! Une avalanche de décorations colorées, d’autels dans les rues, de cercueils, de gens maquillés… C’est une ambiance magique et unique dans ces petites rues déjà très mignonnes. On se croirait vraiment dans Coco ; c’est là qu’on se rend compte que le film est très fidèle à la réalité.

On vient pour se promener et profiter des décors, mais on peut également se faire maquiller, acheter des accessoires, des fleurs, des calaveras… Il y a aussi évidemment de quoi manger (et picoler !) dans les rues, en plus des nombreux restaurants habituels. Sur la place centrale, il y a quelques spectacles : danses, rites préhispaniques…

Bref, une superbe plongée dans la culture mexicaine, qui nous a ravis, entre joie et émotion.

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Les gens se rassemblent autour d'un grand tapis de fleurs coloré du Jour des morts, avec des motifs complexes de pétales, de bougies et d'offrandes. Certains participants portent des costumes et des vêtements traditionnels.
Un autel de rue décoré de fleursi, de bougies, de sculptures et d'offrandes. Des bannières en papel picado lumineux sont suspendues au-dessus
Un bâtiment rond décoré de fleurs de soucis, de bougies et de photos forme un autel vibrant pour la fête des morts mexicaine. De grands pots en terre cuite bordent les marches, et des décorations colorées ornent les balustrades et l'intérieur.
Une grande sculpture colorée pour la fête des morts mexicaine représente un visage vert avec des crocs, une langue large et un lézard rose sur le nez, orné de fleurs et entouré de bougies
Une rue avec de nombreuses fleurs, de papel picado coloré et d'une statue de mariachi avec une guitare
Une rue décorée pour le Día de Muertos, avec des bannières en papel picado, des fleurs oranges et une croix de pétales de fleurs sur le sol.
Une allée décorée de banderoles en papier colorées, de cempasúchil et de tapis de fleurs vibrantes célèbre l'esprit festif de la fête des morts mexicaine. Les gens se promènent sur le chemin bordé d'arbres
Un autel du Día de Muertos est orné de fleurs, de bougies et d'offrandes sous un dais, tandis que des gens passent à l'arrière-plan.
Une personne portant une grande coiffe à plumes et des vêtements traditionnels se tient à l'extérieur, la nuit
Un groupe de danseurs portant des coiffes traditionnelles à plumes se produit de nuit sur une place publique

Le parc Calaverandia

De la fin octobre à la mi-novembre, ouvre le parc Calaverandia, sur la thématique du Día de Muertos. Je voulais absolument y aller, les décors avaient l’air fabuleux, avec de jolis spectacles…! Sauf que je n’avais pas trouvé la date de fermeture et le jour où on a pu y aller, ça venait de fermer… Quelle déception ! 😭 Le parc n’ouvre que le soir et l’entrée est un peu chère (environ 35 € par adulte), mais je pense que ça vaut le coup.

💀Infos sur le parc à thème sur le site officiel

Le Panteon de Belén

Durant la Fête des Morts vous pouvez également visiter des cimetières de Guadalajara, notamment le Panteon de Bélen (recommandé par notre amie mexicaine). Des visites guidées sont organisées et ce cimetière est décoré pour l’occasion. Vous pouvez par ailleurs vous rendre dans un cimetière pour y porter des fleurs, afin de voir les familles mexicaines se recueillir. Nous ne l’avons pas fait (on n’était pas à l’aise à l’idée de s’incruster dans ce genre de moment intime) et n’avons pas eu le temps de faire la visite du Panteon de Bélen, mais ça avait l’air sympa aussi.

💀Informations sur la page Facebook du Panteon de Belen

➡️ Vous visitez Guadalajara et l’état de Jalisco ? Lisez notre article consacré à cette destination !
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⚰️ Célébrer les morts à Mexico City

Parfois, pas besoin de chercher midi à quatorze heures ! Mexico, la capitale, est une excellente destination pour le Día de Muertos ! Vous pourrez assister au défilé de la Fête des Morts, celui des Catrinas ou celui des Alebrijes (créatures fantastiques et très colorées typiquement mexicaines), visiter un cimetière ou encore vous promener dans le quartier de Xochimilco, qui compte de nombreux autels pour l’occasion.

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💀 Réserver une excursion ou visite guidée pour le Día de Muertos à Mexico

Un autel du Jour des morts pour la fête des morts mexicaine présente des fleurs de cempasúchil, des décorations de pierres tombales, des crânes et un squelette de Catrina vêtu d'une robe bleue et coiffé d'un chapeau à plumes
Un squelette décoratif avec une coiffe et un tissu colorés est assis parmi des fleurs orange, des bougies et des pétales dans une rue

💐Où fêter le Día de Muertos dans le Yucatan ? Direction Mérida

La péninsule du Yucatan est une destination très prisée par les touristes européens (plus que le reste du Mexique), d’où mon envie de la faire figurer dans cet article. Nous avons déjà visité cette région en dehors de la période d’octobre/novembre, mais je m’étais quand même renseigné sur la possibilité de célébrer le Día des Muertos là-bas. Apparemment ce n’est pas le meilleur endroit ! Mais si vous êtes dans le coin, il semblerait que Mérida soit un choix convenable. Ici, la fête est d’origine maya et s’appelle Hanal Pixán, qui signifie « repas des âmes ». Un défilé est notamment organisé et des autels et expositions sont installés dans le centre historique. De plus, Mérida est une très jolie ville qui mérite un passage, peu importe la période !

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💀 Réserver une activité liée à la Fête des Morts à Mérida

Une voiture ancienne rouge et blanche décorée de fleurs descend une rue lors d'un défilé de la fête des morts mexicaine, sous le regard de la foule depuis le trottoir. Un vieux bâtiment en pierre et le clocher d'une église se dressent à l'arrière-plan.
Un autel du Día de Muertos orné de fleurs, de crânes, de bougies, de rubans jaunes dans un arbre et d'un petit chien squelettique

Pourquoi aller au Mexique pour la Fête des Morts ?

Aller au Mexique à la période du Día de Muertos, c’est l’occasion de vivre une expérience culturelle unique et authentique et découvrir une tradition ancrée dans la culture mexicaine. En plus, la météo est bonne dans tous le pays en novembre, idéal pour profiter du soleil mexicain et explorer ses trésors.

Nous espérions vivre cette fête un jour et nous n’avons pas été déçus ! Nous sommes amoureux de la culture et l’artisanat mexicain et c’était vraiment très beau de découvrir toutes ces coutumes, mais aussi de voir ces familles, ces amis qui se réunissent en cette journée spéciale pour fêter leurs morts… Je crois bien qu’on va garder un peu de cette tradition pour honorer la mémoire de nos propres défunts… ✨🤍

Et vous, vous avez déjà fêté le Día de Muertos ? C’est quelque chose que vous aimeriez faire ? Partagez-nous votre expérience en commentaire ☺️