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El Chaltén est une petite ville de 1 800 habitants, très populaire auprès des touristes qui viennent jusqu’en Patagonie (➡️retrouvez notre itinéraire complet). C’est un lieu créé spécifiquement pour explorer les superbes alentours. Il n’y a pas grand-chose à faire en ville et celle-ci n’a pas de charme particulier. Si on vient ici, c’est clairement pour marcher dans de sublimes paysages, et on est servi !🙂 Dans cet article de blog, nous vous parlons de 3 superbes randonnées à El Chaltén que nous avons faites, dont l’incontournable randonnée qui mène au point de vue sur le célèbre Fitz Roy !

El Chaltén : capitale du trekking

La plupart des voyageurs viennent à El Chalten en bus ou voiture depuis El Calafate (qui est le point de départ pour voir le glacier Perito Moreno). En Amérique du Sud, nous avons beaucoup utilisé le site Busbud pour réserver nos billets de bus facilement. C’est d’autant plus pratique dans cette région très touristique, où il est généralement préférable de ne pas attendre le jour J sous peine de ne plus avoir de place.

L’arrivée vers El Chaltén est époustouflante : les paysages sont majestueux et surtout on découvre la silhouette déchiquetée du mont Fitz Roy au loin… Plus on s’approche, plus on est fasciné par ces sommets escarpés et on aperçoit la ville qui se dessine au milieu des montagnes… C’est une vision très particulière !

Le village d’El Chalten n’a clairement pas volé son surnom de « capitale du trekking ». Ici, c’est un monde de chaussures de rando, de pantalons-shorts et de bâtons de marche. 98% des gens qu’on croise sont en mode « randonneurs », avec zéro effort de style 😂 (je nous compte dans cette population bien sûr !). Tout le monde s’en fout et franchement ça fait du bien !

C’est une petite municipalité, mais touristique, alors on y trouve de nombreux logements : hôtels, auberges, camping… Il y a également des restaurants pour tous les budgets, des bars, des boulangeries et des petits commerces qui permettent de reprendre des forces après nos explorations. On ne trouve pas de tout en épicerie et les prix sont parfois un peu exagérés, mais ça suffit pour quelques jours.

Vous cherchez que faire à El Chalten ? Marcher bien sûr ! 🤭 Divers treks sont possibles, vous trouverez toutes les informations à l’office du tourisme, situé dans la gare. Pour notre part nous avons fait 3 randonnées incontournables autour d’El Chalten, qui nous ont toutes plu. Découvrez les indications ci-dessous ainsi que notre expérience.

Petite randonnée à El Chalten : Chorillo del Salto

🥾 Randonnée de 6,6 km A/R, 140 m de dénivelé, environ 2 h, facile

Nous débutons avec une première randonnée facile, que du plat, histoire de se dégourdir les jambes. Après avoir marché principalement en forêt, on arrive jusqu’à une cascade. Le lieu est mignon, mais très touristique. Si vous le pouvez, allez-y le matin pour être plus tranquille. C’est une bonne entrée en matière avant de s’attaquer aux randonnées plus sportives.

La randonnée incontournable du Fitz Roy : la Laguna de los Tres

🥾 Randonnée de 22 km, 960 m de dénivelé, environ 7 h 30 de marche, assez difficile

C’est LA randonnée pour laquelle tout le monde vient dans ce village isolé et qui amène jusqu’à la lagune du célèbre mont Fitz Roy. J’ai personnellement découvert ce lieu il y a un paquet d’années, sur le blog de Pénélope Bagieu. Son récit de cette randonnée m’avait fait rêver et aussi bien rire. C’était donc assez fou de se retrouver dans cet endroit dont j’avais entendu parler si longtemps auparavant !

Le départ habituel commence depuis El Chaltén (il y a même un grand panneau, au moins on ne peut pas se tromper de sentier !) et la randonnée se fait en aller-retour. Cependant, en suivant les conseils d’une voyageuse, nous décidons de débuter la randonnée depuis un autre point afin de prendre un chemin différent à l’aller du retour. Je vous en parle dans le paragraphe ci-dessous. Si vous le pouvez, on vous recommande de faire pareil, d’abord pour voir des paysages différents, mais aussi, car il y a beaucoup moins de monde sur cette portion !

Débuter la randonnée à la Hosteria el Pilar

La veille de la rando, nous réservons un taxi (avec l’aide de notre camping). Le jour J, il nous récupère à 6 h du matin (ça pique !) et nous amène jusqu’à la Hosteria el Pilar, après 30 minutes de route. Il est également possible de s’y rendre en bus. Comme nous étions quatre, c’était plus avantageux en taxi et cela nous permettait de partir avant les bus et donc avant le monde éventuel.

Une fois à El Pilar, nous entamons la marche vers 6 h 30, sous le regard du Fitz Roy illuminé par le soleil. Quel spectacle ! La randonnée débute en forêt, avec quelques points de vue sur les sommets du Fitz Roy et du glacier Piedras Blancas. Nous nous arrêtons aux quelques miradors pour profiter de ces beautés.

Nous marchons dans le calme des bois, croisant seulement quelques couples, avant d’arriver à une grande plaine où nous retrouvons les autres randonneurs qui ont pris le sentier depuis El Chaltén. C’est avec 9 km dans les jambes que nous entamons la partie la plus délicate : la montée infernale jusqu’au point de vue tant attendu ! En effet, il ne reste qu’un kilomètre, mais nous mettons environ une heure pour le faire, car ça grimpe fort (400 m de dénivelé sur ce seul km) et les cailloux rendent le chemin plus difficile. Quand on croit arriver au bout, une ultime montée cachée se dévoile ! Allez, un dernier effort !

Se trouver face au Fitz Roy et en prendre plein les yeux

Une fois en haut, on oublie instantanément ces efforts et le coup de cœur est immédiat. Nous voici devant le majestueux mont Fitz Roy, avec à ses pieds une lagune où le paysage se reflète. Le soleil est de la partie et il n’y a pas de vent, ce qui permet ce miroir naturel. Nous faisons moult photos depuis le mirador en hauteur, puis au bord de l’eau avant de savourer notre pique-nique bien mérité.

Nous nous dirigeons ensuite vers la gauche de la lagune, où se trouve un autre lac, de toute beauté également. Cet endroit est vraiment incroyable ! On reste ainsi bien 2 h au sommet, à profiter du lieu. Quand le vent se lève, le miroir de l’eau fait place à une superbe couleur bleue.

Le monde afflue de plus en plus, et nous décidons de repartir. La descente est laborieuse, car il y a beaucoup de gens qui grimpent à présent et nous devons souvent nous arrêter pour les laisser passer. Sans compter que les genoux se fatiguent avec les cailloux et le dénivelé.

Après une heure de descente environ, nous sommes en bas. On prend le temps de souffler un peu et c’est reparti pour 9 km ! C’est loin d’être fini. Heureusement c’est beaucoup de plat et de descente, au milieu de marécage et une forêt. Nous effectuons une halte à la lagune Capri, mais nous commençons à être épuisés et c’est difficile d’en profiter. L’envie de rentrer et de se reposer se fait ressentir. Les derniers kilomètres sont pénibles à cause de la fatigue physique et mentale. On admire quand même la superbe vue sur la rivière Las Vueltas qui s’offre à nous.

De retour à notre cabane, c’est un bonheur indescriptible de pouvoir enlever nos chaussures, nous doucher et savourer une bière fraîche bien méritée ! Contents et fiers d’avoir parcouru cette célèbre rando 💪

Randonnée Laguna Torre, moins populaire, mais magnifique

🥾 Randonnée de 18 km A/R, 570 m de dénivelé, environ 5 h 30, modérée (longue, mais sans grosse difficulté)

Voici une autre sublime randonnée à faire à El Chaltén : la Laguna Torre. Quand on voit la durée, ça peut faire peur, mais elle est beaucoup moins exigeante que la Laguna de los Tres.

C’est notre dernière randonnée ici, après avoir pris une journée de repos après avoir approché le Fitz Roy. Le début de la rando de la Laguna Torre se situe au bout de la rue Los Charitos. Nous partons à 6 h 45 et commençons avec une sacrée montée qui nous donne tout de suite de belles sueurs froides. Heureusement c’est ensuite plus simple. Nous admirons le village encore endormi dans les couleurs du lever de soleil. Difficile de se lever tôt, mais qu’est-ce qu’on se sent apaisé dans ces moments ! L’avantage de venir en été ici (décembre/janvier) c’est que les nuits sont courtes. Ainsi, même en se levant de bonne heure, il fait déjà jour, ce qui est plus motivant que de se réveiller dans le noir !

La randonnée alterne entre des plaines, des forêts, des rivières… Avec de jolis points de vue. On voit au loin la montagne sous les nuages. On espère un éclaircissement à notre arrivée là-bas.

Après 3 h de marche, nous arrivons à la Laguna Torre, un lac entouré de hauts sommets et de glaciers. Il y a beaucoup, beaucouuuup de vent et bien sûr il est glacial… Malgré cela, les nuages ne sont pas décidés à quitter le sommet derrière la lagune. Nous dévorons notre pique-nique (il n’est même pas 11 h, mais après ce réveil très matinal et ces efforts, on a faim donc on mange !), emmitouflés dans nos vêtements face à ce superbe paysage… Contrairement à la rando précédente, nous sommes presque seuls. Cependant, le froid a raison de nous et nous ne nous attardons pas plus. Encore une fois, on est content d’être parti tôt, car c’est à ce moment-là qu’un grand groupe de marcheurs arrive.

Une très belle randonnée, au calme, avec un superbe panorama à la clé. Si vous aimez la marche et n’avez pas trop de courbatures à cause du Fitz Roy, ne manquez pas ce sentier !

Le prix des randonnées à El Chalten

Quand nous sommes venus à El Chalten, l’accès aux randonnées était totalement gratuit. Cependant, depuis 2024, le parc national de Los Glaciares est payant. Pour profiter de cette somptueuse nature, il vous faudra débourser 45 000 ARS (soit environ 26 €) par jour et par personne. Il existe néanmoins des pass 3 jours et 7 jours, qui sont plus avantageux (mais toujours à des prix excessifs !).

Si vous prévoyez de faire d’autres parcs nationaux en Argentine (Iguazu, Tierra de Fuego, Sierra de las Quijadas…), vous pouvez prendre le pass annuel à 225 000 ARS (135 €). Je trouve ces tarifs très exagérés, surtout pour un pays comme l’Argentine et pour aller dans des lieux sauvages avec peu ou pas du tout d’infrastructures.

Alors payer pour randonner, on n’est pas contre, pour l’entretien des sentiers, les salaires des gardes forestiers… Mais là c’est clairement abusif et on peut se demander où va tout cet argent. Cela risque de porter préjudice aux petits commerces de la ville malheureusement…

D’autres activités à faire à El Chalten

Vous n’êtes pas fan de randonnée, mais voulez quand même venir jusqu’ici El Chalten pour admirer le Fitz Roy ? Vous pouvez trouver une activité ou une visite à faire dans le coin :

El Chalten : infos pratiques

Où dormir à El Chaltén ?

Les hébergements ne manquent pas à El Chalten ! Voici ceux que nous avons testés (et approuvés) :

• L’auberge Refugio Chalten Hostel, pour les petits budgets et permet de faire des rencontres.
• Le Camping Relinche ; nous avions loué une cabane pour 4 (annonce désactivée à présent). C’est un peu excentré, mais l’avantage c’est que c’est près du départ des randonnées.

➡️ Réservez votre logement à El Chaltén. Un conseil : ne tardez pas trop afin de profiter des meilleurs tarifs, surtout si vous y allez en haute saison.

Où manger à El Chalten ?

Pour faire le plein de calories avec de bons burgers et profiter d’un happy hour, rendez-vous à Bourbon Smokehouse. Sinon, il y a pas mal de restaurants, de nombreuses boulangeries et quelques épiceries avec les produits de base.

Notre ressenti sur El Chalten

En conclusion, nous avons vraiment apprécié ce passage à El Chalten, un lieu ultra-touristique, mais pas prise de tête (ici tout le monde se balade en jogging ou pantalon-short de rando). Les 3 randonnées que nous avons faites étaient superbes (surtout les 2 plus longues). Les alentours sont magnifiques avec des glaciers, des montagnes, des lagunes et surtout le mont Fitz Roy à l’allure énigmatique ! Avant le voyage on rêvait de cet endroit qui nous paraissait presque mystique… Cela a été à la hauteur de nos espérances, surtout que nous avons globalement eu beau temps. C’est un lieu incontournable lors d’un séjour en Patagonie, qui restera dans nos petites têtes pendant très longtemps !

Vous rêvez de Patagonie ? Découvrez notre itinéraire entre Chili et Argentine, notre exploration du magnifique parc du Torres del Paine ou notre Noël à Ushuaïa !