Hawaï est un archipel qui regroupe plusieurs îles, dont la plus grande s’appelle… Hawaï, tout simplement ! Alors pour différencier l’île de l’archipel dans son ensemble, on la surnomme « Big Island » (Grande Île). Et c’est vrai qu’elle est immense ! Avec ses 10 432 km², elle est pratiquement deux fois plus grande que toutes les autres îles hawaïennes réunies ! Elle abrite donc de nombreux lieux à explorer ainsi que des paysages très variés, en particulier entre l’ouest et l’est. C’est une île incontournable lors d’un séjour à Hawaï pour les amoureux de nature et de décors atypiques.

De grandes statues en bois sculptées de façon complexe se dressent parmi les palmiers
De grands palmiers aux frondes vertes s'élèvent devant une végétation luxuriante. Un arc-en-ciel se dessine dans le ciel nuageux au-dessus d'une route étroite
Vue panoramique d'une vallée verdoyante de Big Island, avec une végétation dense, des collines escarpées et des falaises qui se jettent dans l'océan bleu.

Table des matières

Combien de temps faut-il pour visiter Big Island Hawaï ?

Big Island est la dernière île que nous avons visitée durant notre séjour d’un mois à Hawaï.

C’est une île très grande, il faut donc prévoir un temps suffisant pour la visiter. Les distances sont conséquentes et il est nécessaire d’avoir ça en tête ! Nous y sommes pour notre part restés un peu plus d’une semaine (8 jours presque entiers). Ce temps sur place nous a convenu, nous avons pu bien parcourir l’île sans être en speed. Je pense qu’il faut au minimum 6 jours pour explorer l’île, mais si vous pouvez rester 8-10 jours, c’est encore mieux ! Il y a énormément de choses à voir et à faire à Big Island.

Où dormir à Big Island Hawaï ?

Comme l’île est grande, contrairement aux autres îles, ici nous avons pris deux logements : un à l’est, puis un second à l’ouest. C’était parfait pour visiter Big Island dans son ensemble, sans être embêté par de trop longues distances.

Notre premier logement à l’est était localisé à 45 minutes de la ville d’Hilo. C’était un petit appartement situé dans une grande maison, avec un jardin luxuriant, en bord de forêt. La douche extérieure nous a un peu surpris, mais au final c’était très agréable ! Les geckos avaient élus domicile ici, attirés par l’humidité. Le soir on entendait les insectes et grenouilles de la forêt : ça faisait un sacré vacarme ! Mais ça ne nous dérangeait pas, au contraire, on aime beaucoup entendre les bruits de la nature.

Un petit gecko vert avec des taches rouges grimpe sur des tiges de bambou jaune sur un fond bleu vif
Un gecko vert est partiellement visible, se glissant entre de hautes tiges de bambou verticales.
Un homme portant une chemise beige et une casquette se tient derrière une Ford Mustang argentée garée dans un jardin tropical luxuriant au feuillage vert dense sur Big Island.

Notre second logement était sur la côte ouest, à côté de Waikoloa Village, à 30 minutes de l’aéroport international de Kona. C’était cette fois un très grand appartement dans un hôtel, avec vue sur un golf. Très confortable et pratique avec la réception. De plus, le golf abritait de nombreux nēnēs, des oies endémiques d’Hawaï trop mignonnes qu’on a pu approcher facilement. Juste à côté il y avait des boutiques et restaurants. Si vous passez par là, nous conseillons Smash Daddy’s pour manger de bons burgers smashés à l’américaine, idéal pour un repas rapide.

Un salon faiblement éclairé avec un canapé, une table basse, une lampe, une télévision et une porte vitrée...
Un nene, ou oie hawaïenne, se tient sur l'herbe, la tête tournée vers la gauche. L'observation de cet oiseau rare est un must lorsque l'on explore que faire Big Island.

Cet article est divisé en deux, afin de regrouper les endroits plus ou moins géographiquement. La première partie se concentre sur les lieux à faire et à voir à Big Island Hawaï sur la côte est, puis, direction la côte ouest ! Prêts pour découvrir les beautés d’Hawaï ?!

Que faire dans l’est de Big Island Hawaï : les incontournables

Papakōlea, la Green Sand Beach

Pour commencer, on met le cap sur le sud de l’île ! Cette visite peut se faire depuis l’est ou l’ouest de Big Island. De notre côté, nous nous y sommes rendus après avoir atterri à Kona (l’aéroport est situé à l’ouest), en longeant la côte pour ensuite rejoindre notre logement à l’est. Comme on arrivait sur Big Island tôt le matin, on a décidé d’en profiter et de ne pas perdre de temps.

South Point est (comme son nom l’indique) le point le plus au sud de l’île. On trouve dans ce secteur une plage unique au monde : son sable est vert ! Apparemment il en existe 4 autres sur Terre, mais on a beau chercher des photos de ces autres plages vertes, on a trouvé aucune preuve ! Si vous en avez, on est curieux 😉

C’est donc une plage qu’on ne voulait vraiment pas manquer ! On se gare sur un parking de terre, et pour rejoindre la plage c’est à pied ou en 4×4. Des locaux attendent au parking avec leur gros pick-up et font des convois de touristes. Il faut payer 20 $ par personne pour le trajet aller-retour ! Cette pratique est interdite, mais ils le font quand même et ça arrange tout le monde.

De notre côté on n’avait vraiment pas envie de lâcher 40 $ comme ça alors nous avons marché ! Ça nous a permis de profiter du lieu et des jolies vues. Le sentier à pied n’est pas difficile, car relativement plat. Mais par contre c’est très poussiéreux (on a fini recouvert de sable !), et pas ombragé donc il fait chaud. Il faut ainsi prévoir, chapeau, eau en quantité et des vêtements qui ne craignent rien.

Une personne marche sur un chemin de terre entouré de collines sablonneuses et érodées, sous un ciel bleu vif parsemé de nuages
Une personne se tient sur une falaise côtière, teintée de jaune, regardant les roches volcaniques noires et les vagues bleues de l'océan
Une personne portant une chemise noire et un short orange se tient sur un terrain rocheux jaune, regardant vers des champs d'herbe et des falaises rocheuses sombres

Quand on aperçoit la plage de Papakōlea, on voit bien que le sable est vert ! C’est une petite crique, le décor est très mignon. Nous descendons ensuite sur la plage, qui se trouve en contrebas. C’est plus simple qu’il n’y parait à première vue, car il y a une échelle et des reliefs sur la falaise qui facilitent la descente. De près, le sable semble moins vert, mais le lieu est quand même magnifique. On a en plus la surprise et la chance de nous retrouver face à un phoque qui fait la sieste au soleil, en plein milieu de la plage ! Il a l’air bien tranquille. On se pose un moment pour profiter du site ; des gens se baignent, mais la mer est agitée.

Une personne portant un t-shirt noir, un short rouge et une casquette se tient sur des formations rocheuses stratifiées et érodées sous un ciel bleu
Une personne portant un bracelet et un tatouage tient du sable mouillé vert près du rivage sur Big Island
Un phoque solitaire se repose sur une plage de sable avec des falaises sombres en arrière-plan, tandis que les vagues de l'océan bleu s'écrasent sur le rivage
Un phoque est couché sur le côté sur une plage de sable près de l'eau. L'ombre d'une personne s'étire vers le phoque.
Une personne se tient sur une plage de sable verdâtre un site unique à Big Island, avec des falaises abruptes et des vagues bleues
Un phoque repose sur une plage de sable, les yeux fermés, partiellement enfouis dans le sable brun verdâtre.
Une côte rocheuse avec des falaises, du sable vert et des vagues turquoises - l'un des sites incontournable quand on cherche que faire Big Island

Puis on fait le chemin retour. La randonnée fait 9 km A/R. Nous avons rejoint la plage en 1 h 10 environ (aller), sans nous presser, avec arrêts photos. Si vous êtes trop fatigués pour pouvez éventuellement voir avec les 4×4 présents pour qu’ils vous ramènent (ils proposent parfois, gratuitement).

Visiter Big Island hors des sentiers battus avec l’Isaac Hale Park

L’Isaac Hale Park n’est pas tellement fréquenté par les touristes, mais c’était à proximité de notre logement donc on a voulu y faire un tour. Et on a bien fait, car on a eu un gros coup de cœur sur cette route qui longe la côte vers le nord. La Kalapana – Kapoho Road passe à travers une forêt tropicale luxuriante avec des arbres immenses ! Sur le bord, il y a des petites plages, désertes. Et puis, d’un coup, on se retrouve au milieu d’un champ de lave. Le contraste est saisissant !

Une personne se tient sur une route, sous de grands arbres denses avec de longues lianes suspendues, formant un tunnel vert naturel
De grands palmiers aux frondes vertes s'élèvent devant une végétation luxuriante. Un arc-en-ciel se dessine dans le ciel nuageux au-dessus d'une route étroite

On arrive ensuite à l’Isaac Hale Park, un ancien port. Là se trouve la plage de sable noire de Pohoiki. Tout ce coin a été gravement modifié en 2018 lors de l’éruption du volcan Kīlauea, et cette plage noire en est l’un des résultats, tout comme les coulées de lave séchées que nous avons traversées en voiture. Il faut savoir que Big Island est une île « récente », qui continue sans cesse de s’agrandir (à cause des éruptions).

Pour en revenir à l’Isaac Hale Park, on y trouve des « trous d’eau » où l’on peut se baigner. L’eau est bien chaude et calme. Concernant la plage, il y avait d’énormes rouleaux lors de notre passage, impossible d’y aller. Par contre c’était un beau spectacle !

Un rivage avec des pierres volcaniques sombres au premier plan et une vague bleue de l'océan se brisant derrière elles
Un petit oiseau aux plumes tachetées de brun et de blanc se tient dans les hautes herbes vertes
Un petit oiseau jaune à la tête teintée d'orange se tient sur l'herbe verte, entouré de taches de terre et de quelques feuilles brunes
Un petit étang réfléchissant entouré de roches volcaniques noires et de sable, avec des arbres épars et de la verdure

Volcanoes National Park : incontournable quand on cherche que faire à Big Island Hawaï !

Une personne se tient à côté d'une Ford Mustang argentée garée sur une route goudronnée avec un paysage volcanique et aride

Le Volcanoes National Park et le Haleakala à Maui sont les deux seuls parcs nationaux de l’archipel. Deux lieux à ne pas manquer de visiter à Hawaï donc ! Le Haleakala NP nous en avait vraiment mis plein les yeux… Cette fois, direction les volcans de Big Island ! Ce parc est également réserve mondiale de biosphère et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il est très grand (1 435 km2) et en perpétuel changement, car il abrite des volcans actifs ! Vous ne verrez donc peut-être pas les mêmes paysages que nous si vous passez par ce parc. Certains lieux sont par ailleurs souvent fermés pour sécurité, selon l’activité des volcans. Renseignez-vous sur place (au Visitor Center notamment) ou sur le site officiel.

Nous avons visité le parc sur 2 jours. La première journée, nous nous sommes concentrés sur la partie autour du cratère Kilauea, tandis que la seconde journée, nous avons fait la route Chains of Crater.

Le Visitor Center et le Sulphur Banks Trail : une balade pour voir les fumerolles

L’entrée au parc coûte 30 $ par véhicule. Si vous comptez visiter Maui et son parc national Haleakala (que nous recommandons fortement !), prenez le Tri-Park Pass à 55 $, qui comprend l’entrée à ces deux parcs nationaux ainsi qu’au site historique Pu’uhonua O Hōnaunau sur Big Island.

Une fois dans le Parc National des Volcans, notre premier stop est le Visitor Center. Il y a plusieurs raisons de s’y arrêter :

  • En apprendre un peu plus sur la biodiversité du parc.
  • Profitez des sanitaires et tables de pique-nique à l’ombre.
  • Demander conseil : ce parc est réputé pour être un excellent lieu où voir de la lave en fusion… Malheureusement ce n’était pas le cas lors de notre passage. On était très déçus, mais c’est comme ça ! N’hésitez pas à demander aux rangers qui travaillent ici des informations sur les portions ouvertes et fermées, mais aussi à propos des randonnées. Ils seront ravis de partager leurs conseils !
  • Se dégourdir les jambes sur un sentier pour observer l’activité géothermique du parc !

Cette petite promenade appelée Sulphur Banks Trail fait 1 km aller-retour, est accessible à tous et permet d’observer des fumerolles (et de profiter de l’odeur d’œuf pourri dû au souffre par la même occasion ! 😂). Il faut bien rester sur le sentier, car la terre est vraiment chaude et on peut se faire gravement brûler ! C’est arrivé à des touristes imprudents et il y a donc de nombreux panneaux rappelant de faire attention.

Un mur de pierre entoure une zone rectangulaire entourée d'arbres et d'herbe verte sous un ciel bleu clair
Un terrain rocailleux avec des taches de terre jaune et rougeâtre, une végétation clairsemée. Paysage volcanique à Big Island
Une personne marche seule sur une promenade en bois serpentant à travers un terrain avec des arbustes

Crater Rim Road et les points de vue Kilauea et Uekahuna

Depuis le Visitor Center, on peut prendre la Crater Rim Road, une route qui, à la base, faisait le tour du cratère du volcan Kilauea. Cependant, depuis de nombreuses éruptions ces dernières années, la majorité de la route s’est effondrée ou a été détruite. On ne peut donc plus réaliser le tour en voiture.

Sur la partie restante accessible depuis le Visitor Center, on accède à deux points de vue sur l’immense cratère : Kilauea et Uēkahuna. On peut y voir des fumerolles et un paysage apocalyptique ! C’est impressionnant.

Un large cratère volcanique aux parois rocheuses sombres et aux volutes de vapeur s'élevant du sol.
Une vue large d'un cratère volcanique sous un ciel bleu clair à Big Island
Une vue large d'un cratère volcanique avec un sol rocheux fissuré et des parois abruptes sous un ciel bleu clair

Le Kilauea Iki Trail

Si vous avez envie de marcher, l’une des randonnées les plus populaires du parc est le Kilauea Iki Trail, qui traverse un cratère volcanique. C’est un itinéraire en boucle d’environ 5 km avec 225 m de dénivelé positif.

Un large cratère volcanique à la surface craquelée et sèche, entouré de vertes falaises boisées sous un ciel bleu, dans le parc national des Volcans à Hawaï

Nous nous garons au parking du point de vue Kilauea Iki et partons à pied. Le ranger nous avait conseillé de faire cette rando dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, mais on se trompe de sens ! Tant pis ! En vérité, ça n’a pas trop d’importance.

Après 10 minutes de marche le long du haut du cratère, nous arrivons au tunnel de lave, Nahuku (vous pouvez aussi vous garer là si vous trouvez une place – ce qui est souvent compliqué). Nous allons donc visiter ce tunnel, dont l’entrée est magnifique : un grand trou entouré de végétation. Puis on marche à l’intérieur sur environ 150 m. C’est rapide. Il y a des lumières, mais ça reste très sombre, alors prudence. Nous avions déjà traversé un tunnel de lave aux Galapagos, bien plus grand et moins fréquenté (une super expérience).

Après cette petite parenthèse, retour sur le sentier : ça descend doucement au milieu d’une forêt.

Entrée d'une grotte de lave sur Big Island , avec de la mousse et des fougères au-dessus, une rampe en bois à gauche, et l'intérieur du tunnel faiblement éclairé par des lumières orange le long du chemin
Une personne marchant sur un sentier dans une forêt luxuriante, lors d'une randonnée dans le parc national des Volcans à Big Island Hawaï

Une fois en bas, nous voici dans un ancien lac de lave, formé par le Kilauea Iki en 1959. On traverse ce cratère, le sol est constitué de lave séchée, il y a peu de végétation… C’est un paysage lunaire, désertique, mais très beau ! Puis on remonte de l’autre côté, aussi en forêt. On croise des oiseaux rigolos sur le chemin, dans les bosquets, mais très peu de randonneurs en cette heure tardive (fin d’après-midi). C’est agréable.

Une personne munie d'un sac à dos se tient sur une plaine volcanique rocheuse entourée d'une végétation verdoyante
Un oiseau au visage rouge et aux plumes striées de sombre se tient sur le sol parmi des fougères vertes et brunes, partiellement caché par le feuillage
Une personne en randonnée, sur un paysage volcanique plat et rocheux entouré de roches de lave sombres et de falaises vertes, dans le parc national des Volcans à Big Island Hawaï
Une vue large d'un paysage volcanique noir avec des surfaces inégales de roches de lave, de petits amas de roches et une ligne d'arbres en arrière-plan dans le parc national des Volcans à Big Island Hawaï
Un large paysage de cratère volcanique avec des arbustes verts épars au premier plan, des parois abruptes de part et d'autre du cratère dans le parc national des Volcans à Big Island Hawaï

La route Chain of Craters

Cette route part du cratère Kilauea et descend jusqu’à l’océan sur 30 km environ (à faire en aller-retour). Tout le long, on peut s’arrêter à différents points de vue sur des cratères de volcans et champs de lave. Nous faisons plusieurs stops en chemin, il y a peu de monde, c’est donc plutôt agréable. Il y a de superbes vues sur l’océan, et les coulées de lave autour. Des randonnées sont également possibles.

Une main tient un morceau de roche volcanique rugueux et poreux au-dessus d'un champ de pierres déchiquetées similaires
Une personne se tient dans le flou à l'arrière-plan d'un paysage volcanique rugueux et texturé, sous un ciel bleu partiellement nuageux. L'accent est mis sur la surface craquelée au premier plan.
Des couches de lave refroidie, de couleur gris foncé, forment des motifs courbes et striés avec des morceaux épars
Cratère volcanique aux parois rocheuses abruptes et au bord partiellement végétalisé entouré de verdure.
Paysage avec une végétation clairsemée au premier plan, menant à une côte volcanique lointaine sur Big Island

Nous faisons la balade (2 km A/R) pour approcher les Pétroglyphes de Puʻu Loa. Le paysage ici est vraiment étonnant et c’est intéressant de voir ces pétroglyphes gravés par les premiers habitants de l’île.

Un champ rocailleux avec des taches d'herbe poussant entre les fissures de la roche volcanique sombre, où se détachent des gravures de pétroglyphes
Un paysage de roche de lave durcie avec des rainures et des trous gravés par les premiers habitants d'Hawaï
Une personne marche sur une promenade en bois à travers un paysage herbeux et rocailleux sous un ciel bleu clair

Au bout de la route, nous arrivons à l’arche marine d’Hōlei. Le point de vue pour l’admirer est rapidement accessible à pied. C’est très beau, mais un conseil : venez le matin pour ne pas la voir en contrejour ! Pourquoi pas faire toute la route jusque là d’un trait puis repartir en sens inverse pour s’arrêter aux points d’intérêts.

Les falaises déchiquetées s'élèvent au-dessus de l'océan sur Big Island, avec les vagues qui s'écrasent en contrebas et la lumière étincelante du soleil
Des roches volcaniques sombres couvrent le sol au premier plan, avec des palmiers en arrière-plan

Le parc national des volcans est un incontournable quand on cherche que faire sur Big Island ! Si vous n’avez qu’une journée à lui consacrer, nous conseillons de marcher un peu sur le Sulphur Banks Trail, puis de vous focaliser sur les points de vue autour du Kilauea, de faire le tunnel de lave et une partie de la Chains of Crater. Mais si vous aimez randonner, ne manquez pas le Kilauea Iki Trail, qui est vraiment très sympa et unique.

Se détendre au Richardson Ocean Park à Hilo

On quitte les champs volcaniques monochromes pour des teintes de bleu et de turquoise à Hilo. Le Richardson Ocean Park est un très joli coin en bord de mer où l’on peut se baigner, pique-niquer et même voir des tortues. L’eau est calme donc c’est idéal pour le snorkeling ou se détendre. Nous avons beaucoup aimé cet endroit.

Un petit rivage rocailleux borde l'eau bleue claire, révélant des pierres sous l'eau. Des arbres verts bordent le rivage sous un ciel lumineux
Un étang d'eau douce claire entouré de plantes et d'arbres verts, avec la lumière du soleil filtrant à travers les feuilles
Roches volcaniques noires, bassins de marée d'un bleu paisible et des arbres d'un vert dense sous un ciel clair

Il y a autour d’autres lieux du même style que nous n’avons pas pu aller voir mais qui méritent sans doute le coup si vous avez le temps : Carl Smith Beach Park ou Onekahakaha Beach Park par exemple.

Les Rainbow Falls

À côté d’Hilo, la ville la plus peuplée de Big Island, se trouvent les Rainbow Falls, de jolies cascades d’une hauteur de 24 m. On ne peut pas les approcher ou s’y baigner, on y va juste pour les admirer. C’est un lieu gratuit et très fréquenté, donc pas toujours facile d’avoir une bonne vue sur les chutes. Mais si vous passez dans le coin, elles méritent bien un arrêt. Comptez 5/10 minutes sur place.

Une cascade descend d'une falaise, entourée d'un feuillage vert dense, vue à travers un cadre naturel d'arbres sous un ciel bleu.
Les grandes feuilles vert foncé et brillantes d'une plante de monstera dans une forêt luxuriante
Gros plan sur une grappe de fleurs jaune pâle poussant sur une tige verte et feuillue.
Une haute cascade s'écoule d'une falaise rocheuse dans un bassin en contrebas, entourée d'une végétation verte dense et d'arbres

Le superbe ‘Akaka Falls State Park

Depuis les Rainbow Falls, on remonte vers le nord. Il y a une petite route « scenic » qui traverse la forêt tropicale : c’est super sympa. Il y a d’ailleurs le jardin botanique tropical d’Hawaï, mais nous n’avons pas le temps de nous y arrêter. Après une demi-heure de trajet, on arrive au ‘Akaka Falls State Park. L’entrée est de 5 $ par personne et le parking de 10 $, mais on peut se garer dans les rues juste à côté gratuitement.

Il y a une jolie balade qui fait le tour de ce petit parc. On commence par aller aux premières chutes, malheureusement il y a très peu d’eau lors de notre passage, et elles sont loin. Pas terrible. Par contre le sentier est magnifique, car la végétation est dense, verdoyante… On se croirait dans un monde enchanté.

Feuillage vert dense dans une forêt de Big Island, avec de grandes fougères au premier plan, de grandes plantes ressemblant à des bambous à gauche, et la lumière du soleil filtrant à travers la canopée feuillue - parfait pour ceux qui se demandent "que faire Big Island".
Une personne se tient sur une balustrade devant un grand banyan aux nombreuses racines aériennes et au feuillage vert dense, entouré d'une végétation forestière luxuriante - un endroit inspirant pour ceux qui recherchent des aventures "que faire Big Island".
Gros plan sur plusieurs grandes frondes de fougères vertes aux folioles fines et détaillées. Le feuillage luxuriant évoque la beauté naturelle que vous trouverez en explorant ce qu'il faut faire -que faire- sur les sentiers animés de Big Island.
Une forêt tropicale dense et verte avec un pont piétonnier en métal traversant un feuillage luxuriant - un endroit idéal pour ceux qui cherchent quoi faire sur Big Island. Une chute d'eau étroite est visible au loin sous un ciel plutôt nuageux.
Un chemin pavé avec une balustrade en métal serpente à travers un feuillage dense et vert et des arbres par une journée ensoleillée - parfait pour ceux qui cherchent que faire Big Island pendant que la lumière du soleil filtre à travers la canopée luxuriante, jetant des ombres pommelées sur le sentier.

Nous arrivons finalement devant les ‘Akaka Falls, qui font près de 135 m de haut ! C’est l’une des plus hautes cascades d’Hawaï. On prend le temps de les admirer, car c’est très beau et impressionnant. Comme c’est la fin d’après-midi et que le parc ferme à 17h, il y a peu de monde, ce qui fait qu’on peut en profiter paisiblement. Comptez entre 30 minutes et une heure sur place.

Une cascade haute et étroite descend d'une falaise abrupte recouverte de mousse et se jette dans un bassin sombre en contrebas.
Une forêt tropicale dense avec de grands arbres, des lianes épaisses et un feuillage vert luxuriant
Une haute cascade coule le long d'une colline verdoyante de Big Island, entourée de plantes et d'arbres tropicaux denses, avec un sentier sur la gauche

Traverser l’île via la Saddle Road au milieu des volcans

Notre visite de l’est de Big Island se termine ici. Pour rejoindre la côte ouest, nous traversons l’île par le centre, entre ses deux immenses volcans, le Mauna Kea et le Mauna Loa, sur la Saddle Road.

Il est possible de monter au sommet du Mauna Kea, à 4 207 m d’altitude : c’est un site touristique populaire. Il y a 3 manières d’y grimper (mais attention au mal des montagnes) :

  • En 4×4, car la fin de la route est une piste poussiéreuse. Mais la plupart des agences de location vous défendront de le faire.
  • En excursion. Comptez au minimum 200 $ par personne.
  • À pied ! Une fois au Visitor Center, il vous restera 10 km à parcourir pour arriver au sommet… Entre l’altitude et le dénivelé, ce n’est clairement pas à la portée de tout le monde.

Personnellement, nous avons passé notre tour ! Nous avons déjà été régulièrement en altitude en Amérique du Sud et n’avions pas envie de débourser tant d’argent ni de nous épuiser juste pour cela. Et ce n’était pas avec notre Mustang bien basse qu’on allait oser prendre une piste 😂 (la Mustang est un surclassement, d’habitude on a toujours les voitures les plus bas de gamme, avec lesquelles on n’a pas trop peur de rouler sur des pistes pourries !)

Ce n’est pas grave. Ça doit quand même valoir le coup, le panorama là-haut doit être incroyable et c’est aussi un super spot pour observer les étoiles. Il faut cependant savoir que c’est un site sacré pour les habitants originels d’Hawaï et ils ne sont pas trop contents de voir moult touristes s’y promener.

Une route traverse un paysage rural sur l'île de Big Island. À l'arrière-plan, une grande montagne s'élève sous un ciel clair
Une montagne volcanique brun-rouge avec des nuages

De notre côté, nous nous sommes donc contentés de passer aux pieds de ces géants au coucher de soleil et c’était un très beau moment.

💡 L’info à savoir sur ces volcans

Si les volcans Mauna Kea et Mauna Loa ne paraissent pas si impressionnants (ils font quand même plus de 4000 m, mais avec leur forme étirée, on ne dirait pas !), ils détiennent cependant le record des plus hautes montagnes du monde ! Ils sont plus hauts que l’Everest, oui oui ! En fait, si on compte au-dessus du niveau de la mer ils ne font « que » 4000 m mais leur partie immergée est bien plus importante. Ainsi avec cette méthode de mesure qui les prend dans leur globalité, le Mauna Kea fait en réalité 10 200 m, tandis que le Mauna Loa fait dans les 17 km !! 😱 Dingue, non ?!

Que faire dans l’ouest de Big Island Hawaï ?

Le site historique de Pu’uhonua O Hōnaunau National Historical Park

Le Pu’uhonua O Hōnaunau National Historical Park est un ancien village hawaïen et sanctuaire préservé. Son entrée est comprise dans le Tri-Park Pass (avec le parc national de Haleakalā sur Maui et celui des Volcans sur Big Island). C’est un bel endroit en bord de mer, avec des huttes et de superbes tikis (sculptures polynésiennes).

Une cabane au toit de chaume et à l'armature en bois est posée sur des pierres noires, entourée de palmiers, sur une plage de sable avec l'océan et le ciel bleu
Une statue en bois se dresse sur une plage de sable, avec des feuilles de palmier au-dessus de la tête et l'océan en arrière-plan
Une hutte au toit de chaume est posée sur l'herbe verte, sous de grands palmiers, avec une zone sablonneuse, un mur de pierre et un ciel bleu
Un personnage en bois sculpté se dresse sur un poteau devant une structure traditionnelle au toit de chaume à Hawaï
Deux grandes statues de tiki en bois se dressent sur un rivage rocheux avec l'océan en arrière-plan à Big Island
Une hutte traditionnelle en bois à ciel ouvert avec un toit de chaume, présentant des paniers tressés suspendus, des calebasses et des outils en bois à l'intérieur

Des balades sont également possibles ici. Nous avons ainsi fait une petite boucle en suivant le long de la côte puis en passant au retour par un champ de lave. On y a rencontré plein de chèvres (et zéro humain) ! Un lieu très sympa, tranquille, qui permet de découvrir un peu la culture hawaïenne.

Une personne se tient sur une plage de sable et de rochers, les bras levés, face à l'océan et à une montagne lointaine sous un ciel nuageux. Des palmiers et des buissons verts bordent la gauche.
Un chemin de sable blanc traverse un champ de lave noire accidenté, parsemé d'arbustes et d'arbres verts
Un paysage tropical sur Big Island avec de nombreux palmiers, un feuillage vert luxuriant, un petit étang, des roches volcaniques sombres
Une chèvre brune et blanche se tient sur des roches volcaniques noires entourées d'arbustes verts près du rivage

Nager avec des raies mantas

Si vous cherchez que faire à Big Island, ne manquez pas cette activité unique, disponible toute l’année ! L’ouest de Big Island est en effet un des rares lieux au monde où les raies mantas élisent domicile de manière permanente. On peut donc les observer à n’importe quelle saison ; au crépuscule et la nuit. Nous avons ainsi réservé une excursion avec Kona Snorkel Tours pour les approcher.

Nous embarquons sur un petit bateau après avoir laissé toutes nos affaires à terre (sauf notre caméra GoPro). Mais on ne va pas loin, on en a pour 3 minutes de navigation ! On ne s’attendait pas à ça, il n’y a vraiment pas besoin de partir au large. Comme notre excursion débute en fin de journée, au moment du coucher du soleil, nous avons en prime droit à un magnifique spectacle sur l’océan 😍

Coucher de soleil sur l'océan de Big Island, avec des nuages orange et jaunes se reflétant sur l'eau. L'écume de mer blanche ondule au premier plan.

On plonge et nous sommes une douzaine à nous tenir à une sorte de planche de surf qui émet de la lumière. Celle-ci attire le plancton et donc les raies mantas pour qui c’est l’heure du casse-croute. La lumière nous permet également de bien les voir, puisque la nuit tombe. Des « frites » nous aident à nous tenir à la verticale, car il faut faire attention à ne pas toucher les raies : on pourrait abimer leur peau. Effectivement certaines raies s’approchent énormément de nous ! C’est très impressionnant ! Ça peut faire un peu « peur », car elles arrivent parfois par surprise 😅 Elles sont très gracieuses, c’est un joli ballet que nous observons. On reste environ 40 minutes dans l’eau, ce qui nous permet d’en voir plusieurs et de bien en profiter. C’est un moment assez fou, qu’on n’oubliera pas de sitôt !

Une raie manta nage sous l'eau dans une lumière d'un bleu profond, ses larges ailes déployées alors qu'elle glisse vers le haut, la bouche ouverte.
Une raie manta nage dans les eaux bleues au large de Big Island, éclairée par la lumière venant de la gauche. Ses larges ailes sont déployées et sa bouche ouverte
Une raie manta nage seule dans une eau d'un bleu profond, éclairée par une faible lumière

Road trip dans le nord-ouest de Big Island Hawaï

Quand on cherche que faire sur Big Island, vu sa taille, il faut faire des choix… Nous avons décidé de faire un petit road trip dans le nord-ouest de l’île pour admirer ses paysages et nous arrêter aux points qui nous intéressaient. Cette côte est différente de celle à l’est. L’ouest est un peu plus sec (enfin il y a quand même de la végétation, ça reste Hawaï !) alors que l’est est beaucoup plus vert et luxuriant. C’est toujours surprenant ce type de contraste insulaire !

Après un déjeuner dans la sympathique ville d’Hawi, nous partons directions la Polulu Valley, une vallée sacrée. Il y a une très jolie vue. Une randonnée descend jusqu’à une plage (attention, celle-ci est dangereuse et il est déconseillé de s’y baigner). Nous hésitons à nous lancer sur le sentier, mais le dénivelé nous décourage, on se sent trop fatigué (il faut compter entre 1 h et 1 h 30 de marche aller-retour).

Une vallée verdoyante et luxuriante avec des collines abruptes couvertes d'une végétation dense sous un ciel partiellement nuageux
Gros plan sur une fleur d'hibiscus rose avec un centre rouge et une étamine à pointe jaune, entourée de feuilles vertes
Une vue pittoresque de la côte nord ouest de Big Island avec deux palmiers au premier plan, des falaises verdoyantes, une végétation dense et les vagues bleues de l'océan

Sur le chemin retour, nous effectuons un arrêt à Kapaau pour admirer la statue originale du Roi Kamehameha (ce nom fera sourire les fans de Dragon Ball comme Manu !). Nous avions déjà vu sa copie à Honolulu. On prend une petite pause au café en face, histoire de goûter à une spécialité hawaïenne : la shave ice. On ne pouvait pas quitter Hawaï sans avoir testé ! En fait nous commandons un « snow cone », mais c’est à peu près pareil : de la glace pilée avec un sirop dessus, tout simplement. Il est énorme ! Sinon, rien de fou, mais ça nous fait du bien, car il fait chaud.

La statue en bronze d'une personne vêtue d'une cape jaune et d'un casque se dresse sur un piédestal au milieu de plantes tropicales rouges et de palmiers.
La statue d'un homme vêtu d'une tenue hawaïenne traditionnelle (cape jaune et casque) et tenant une lance se dresse fièrement
Sur une table recouverte de mosaïque, une portion de glace verte

Snorkelling et coucher de soleil au Mahukona Beach Park

Après cette balade en voiture dans le nord-ouest de Big Island, on cherche un spot où faire du snorkeling. Notre choix s’arrête sur le Mahukona Beach Park, gratuit. Ce n’est pas une plage, c’est une vieille jetée et il faut descendre dans l’eau à l’aide d’une échelle. L’endroit en soi ne fait pas tellement rêver, mais par contre l’eau abrite une multitude de poissons ! On y observe de nombreuses espèces, notamment beaucoup de poissons jaunes. L’eau est calme,mais il peut y avoir un peu de remous près du bord, alors prudence. En tant que fan de snorkeling, j’y ai passé un bon moment !

Nous nous sommes ensuite posés pour admirer le coucher de soleil… Qui nous en a mis plein la vue ! C’est vraiment une activité incontournable à Hawaï, et en plus c’est gratuit !

Un coucher de soleil doré sur l'océan, avec des nuages reflétant des teintes jaunes et orange vibrantes dans le ciel et l'eau.
Un coucher de soleil éclatant sur l'océan avec des nuages orange, roses et violets dans le ciel de Big Island. La lumière du soleil se reflète sur l'eau, des rochers sombres au premier plan.

Observer des tortues au Kaloko-Honokōhau park

C’est notre dernière visite sur Big Island Hawaï avant de prendre l’avion. En fait nous mangeons dans un restaurant au port, situé à proximité de l’aéroport de Kona. De là, nous rejoignons à pied le Kaloko-Honokōhau park, localisé au bord de l’océan. Dans l’eau on peut apercevoir plein de tortues ! Sans exagérer, il y en a partout ! On les confond avec des rochers tant elles sont nombreuses. Elles viennent ici se nourrir. C’est vraiment un super site à ne pas manquer si vous voulez voir des tortues. Il est également possible d’y faire du snorkeling, car les eaux sont calmes.

Une tortue de mer à la carapace brune et jaune se repose dans une eau claire et peu profonde, sur des rochers verdâtres couverts d'algues.
L'eau peu profonde de l'océan avec de petites vagues se brisant sur les rochers et tortues près du rivage
Des gens marchent le long d'un rivage rocheux avec de douces vagues, des plantes vertes luxuriantes et des palmiers
Un oiseau de rivage noir et blanc aux longues pattes roses se tient dans une eau claire peu profonde près de rochers sombres

Visiter Big Island à Hawaï : notre avis

Notre aventure hawaïenne se clôt ici, sur Big Island ! Nous avons passé presque un mois sur place, magique. Cette semaine à Big Island a été dans la continuité de ce séjour : inoubliable. Cette île immense possède des paysages si variés, il y a tant à voir et à faire, impossible de s’y ennuyer ! C’est une île qui plaira aux amoureux de nature et de balades, plus qu’à ceux qui cherchent des plages paradisiaques. On ne vient pas à Big Island pour lézarder au soleil (préférez plutôt Maui ou Kauai), mais plus pour se poser et observer la force de la nature, qui change cette île année après année. Nous avons en tout cas été enchantés par cette île, tout comme les précédentes. On se sent chanceux d’avoir pu visiter Hawaï et elle a été à la hauteur de nos attentes !

N’hésitez pas à lire nos articles sur Hawaï, afin de découvrir notre itinéraire et les autres îles que nous avons visité.

🌸 A L O H A ! 🌸